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並不是所有的經濟學家都真正從公共利益出發,自由地發表觀點,而不受現實利益的羈絆。自然,我們也無需把他們當作神明侍候
經濟學家吳敬璉不高興了。在接受中國青年報采訪時,他說,不能因為有些人的所作所為,將板子打在所有經濟學家的屁股上。
老先生的話事出有因。
最近兩起與經濟學家有關的事件引人注目。先是吳曉求擔任所長的中國人民大學金融所卷入委托理財案,後有清華大學魏傑教授請辭新疆屯河的獨立董事。魏、吳均是國內知名的經濟學家。事件發生後,吳曉求三緘其口,魏傑則對遭到上海證券交易所譴責而自稱冤枉。
不過,由此讓媒體開始討論一個以往甚少觸及的話題——經濟學家的公共良心。有評論認為,一些經濟學家借用身份和名望,以發表文章和談話的方式影響公共決策或股市預期,為背後的利益集團謀利。
這把火也燒到了吳敬璉先生身上,有人懷疑他在股市大辯論時的一些言論動機。老先生坐不住了,出來解釋說,誰出的問題應該由誰負責,不能因此指責整個經濟學家群體,他們也不該集體挨板子。
老先生的話言之有理。有的經濟學家出了事,並不意味著每一個人都該挨上一板。不過,已經發生的事情至少提醒我們,並不是所有的經濟學家都真正從公共利益出發,自由地發表觀點,而不受現實利益的羈絆。自然,我們也無需把他們當作神明侍候。
他們也有自己的利益,也會為這種利益奔走游說,有時甚至可能誤導公眾。
臺灣已故的經濟學家夏道平先生曾說過,通常被稱為經濟學家的那群人,就其思想言論的底蘊可分為三類:一是真正的經濟學家,二是經濟工程師,三是特定經濟利益的發言人。這三種人都同樣使用經濟學的一些名詞、術語和某些模型,他們的文章又都在討論經濟問題,外行人很自然地把他們都叫經濟學家,實則有顯著區別。
國內固然不乏真正的經濟學家,第三類的經濟學家也不少見。據《?望東方周刊》調查,目前國內眾多知名的經濟學家都在一個或數個上市公司裡擔任獨立董事。而且,這只是基於公開信息分析得到的。其他私下為金融或實業公司提供諮詢的,恐怕亦不在少數。
獨董也好,諮詢也罷,背後都有現實的利益。正所謂屁股決定腦袋,經濟學家們並不是聖人群體。既然屁股坐在特定利益的一方,就不能奢望這樣的經濟學家能夠代表公共利益。所以,在股市大辯論時,這些在上市公司裡有實際利益的人能忍心股市『賭場論』大行其道嗎?
正如泰戈爾說,鳥兒的翅膀拴上了黃金,它就飛不高了。
不過,經濟學家與其他人文學科的學者又有所不同。經濟學向被視為『沈悶懮郁的科學』,自從尼克松宣布『我們都是凱恩斯的信徒』後,經濟學開始成為顯學。在當今中國,發展經濟乃第一要務,經濟學家地位之尊崇,已是與國際成功接軌,遠非其他人文學科的學者可以相比。
憑借這種特殊身份,但凡涉及經濟發展諸問題,都會有經濟學家出來支招獻策。或在電視裡指點江山,或者報章上激揚文字。雖然在保羅·克魯格曼的眼裡,這類經常在電視上口沫橫飛的經濟學家不值一哂,原因是他們『有時間上電視沒時間做研究』。
其實,不可能要求所有的經濟學家都安身書齋,潛心學問。有些經濟學家利用自身專長,為企業提供諮詢或其他服務,似乎也無可厚非。但是,如果他們借助經濟學家的身份和名望,為了自身利益,或者直接為某一利益集團代言,以影響輿論、甚至公共政策的制定,對此則不可不察。
有人天真地建議,對此類經濟學家應該采取措施予以約束。但現實的辦法是,政策制定者、傳媒和公眾,都應該對此類經濟學家常懷警惕之心。傳媒的責任則在於『褫其華袞,還其本相』,將其特定利益集團代言人的本來面目示之於眾,並不再對其盲目信奉。
除了特定經濟利益代言人外,國內還有一類經濟學家,或者一些自認為是經濟學家的人,似乎對什麼領域都素有研究。不管面對任何經濟問題,都能毫不畏懼,勇於開談,並且敢下斷言。
如果說前者是屁股坐到了利益集團一方,後者則不知屁股應放於何處。
北大中國經濟研究中心宋國青教授曾嘲弄說,這種經濟學家是『門診大夫』,什麼病都敢下手治。他自稱是『專科醫生』,只敢對自己熟悉的病診斷開方。理性預期學派大師羅伯特·盧卡斯對他研究領域外的任何事件,也從不發表看法。
經濟事務關系眾生,千頭萬緒又難以理清。所以有玩笑稱,經濟學第一定律是,每個經濟學家都有一名意見相左的同行;第二定律是,這兩名經濟學家的意見都是錯誤的。一旦提出錯誤建議而化為政策施行,則危害大矣。
與自然科學家主要是影響到同行專家有所不同,經濟學家的影響之關系重大者,卻是一些外行人:記者、公務員和一般大眾。糊弄住了外行人,並不等於把握住了問題的關鍵。
所以,1974年哈耶克在接受諾貝爾經濟學獎的宴席上,曾冷靜地說:『在經濟學方面有了一點特殊貢獻的人,沒有理由就成為全能者,而可以處理所有的社會問題。可是新聞界卻如此看待他,而他自己也終於自信是如此。甚至於有人被捧昏了頭,居然對一些他素未鑽研的問題發表意見,而認為這是他的社會責任所在。』
因此,哈耶克建議,凡是獲得諾貝爾這項榮譽的人,必得作一謙虛的宣誓,誓不在自己的學術以外對公共事務發表意見。能得諾貝爾經濟學獎之人,無一不是在某一方面極具建樹,聲名赫赫之人。哈氏尚提醒大家要恪守分寸,一般之輩不知聽此作何感想。
也許,當我們再次聽到經濟學家高談闊論之時,不妨先小人之心地打量一下這些大師們的屁股置於何方,或腦袋偏向何處。或者經濟學家們應該記取前輩大師馬歇爾的一句嚴正忠告:『社會科學者必須戒懼赫赫之名。當眾人大捧之時,災禍亦將隨之而至。』
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