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過去一年中,隨著世界經濟進入快速復蘇軌道,原料和燃料等初級產品的市場需求大幅增加,價格明顯上揚。初級產品價格大漲在給此類產品出口國特別是貧窮國家帶來益處的同時,也使制造業的生產成本提高。分析家們目前關注的是,初級產品價格上昇是否會帶來通貨膨脹壓力和其他問題,從而對世界經濟復蘇產生嚴重不利影響。
世界貿易組織最近發表的2003年世界貿易年度報告顯示,去年,全球燃料的平均價格上漲了16%,非燃料初級產品價格上漲了7%,其中金屬價格上漲了12%。由於初級產品價格上漲和美元貶值等因素,去年按美元計算的世界商品貿易價格上漲了10.5%,為1995年以來的最大漲幅。
初級產品被認為是制造業的糧食,其價格大幅上揚必然引起生產成本的提高,從而導致一些制造商提高成品和半成品的價格。
一些分析家認為,在亞洲國家和地區,由於制造業在經濟中佔有重要地位,初級產品價格上昇已經推動了物價上漲。原材料價格上昇和美元貶值使美國今年頭3個月的消費價格按年率計算上昇了5.1%,大大高於去年全年的1.9%。一些分析人士擔心,如果初級產品價格上揚導致通貨膨脹死灰復燃,受嚴重影響的國家和地區就可能被迫采取大幅度提高利率等措施來遏制通脹,從而將削弱世界經濟復蘇勢頭。
但從目前情況看,初級產品價格上漲本身還不足以引起如此嚴重的後果。首先,目前大多數國家的通貨膨脹率仍處於多年來的低水平,日本甚至還沒有擺脫通貨緊縮的困境。其次,在發達國家的產品成本中,原材料所佔的比重很低,對產品最終價格的影響有限。一些分析家估計,初級產品在美國商品和服務的生產成本中僅佔10%,而勞工成本佔到65%。因此,美國企業想方設法提高勞動生產率以降低生產成本。再次,由於國際市場初級產品交易主要以美元結算,而過去兩年內歐元和日元等其他西方主要貨幣對美元的匯率大幅上昇,一定程度上抵消了初級產品價格上漲的不利影響。最後,市場競爭激烈和全球生產能力總體過剩等因素,也使企業難以大幅度提高最終產品價格。
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