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英國《金融時報》集團公司近年連續出現巨額虧損,去年更是高達3200萬英鎊,從而在此間引發該報將被出售的揣測。但其母公司——培生集團的首席執行官卡迪諾近日則對此給予了堅決否認,表示如果這樣做『就是瘋了。』
作為一家國際傳媒和教育巨頭,培生由四大集團分公司組成,其中包括培生教育出版集團、企鵝集團、培生電視傳媒集團以及《金融時報》集團等。盡管《金融時報》是培生的旗艦報紙,但該報在整個集團高達40億英鎊的年收入中僅佔大約5%,約2億英鎊。
培生集團日前發表2003年度業績報告時宣布,去年整個集團收益由虧轉盈,稅後利潤為1.52億英鎊。扣除美元匯率波動的影響,其稅前利潤增長2.8%達4.1億英鎊。不過,繼上一年度虧損2300萬英鎊之後,該集團的《金融時報》去年虧損進一步攀昇至3200萬英鎊。
近年,全球股市泡沫破滅,再加上美英發動伊拉克戰爭,廣告市場遭到嚴重衝擊,這也成為《金融時報》連續3年出現虧損的首要原因。與2000年的最高水平相比,該報廣告量幾乎縮水了2/3。2003年其廣告收入更是驟減2300萬英鎊,其中上半年和下半年廣告量分別高達18%和12%。今年一月和二月,這一趨勢仍未受到遏制,廣告量再度減少4%。
其次,倫敦金融城就業形勢持續惡化。2000年,《金融時報》在本國的發行量達19.1萬份,創歷史最高紀錄。而去年,該報平均每天僅賣出14.6萬份,猛跌28%,今年一月份,按正價銷售的《金融時報》甚至只有10.7萬份。
再者,據培生透露,《金融時報》在全球的擴張行動,特別是去年啟動亞洲版,使其虧損又增加了1000萬英鎊。
盡管迄今為止《金融時報》的廣告收入和發行量均無明顯轉好的跡象,但培生表示,該報正采取措施大幅壓縮成本達2000萬英鎊,從而有助於降低虧損。瑞士信貸第一波士頓的分析師認為,隨著全球經濟復蘇加速,2004年該報的經營情況預計將略有起色,但也不會像培生曾預測的那樣實現收支平衡,虧損仍可能達到600萬英鎊。
由於《金融時報》連年巨額虧損,此間有關該報未來命運的猜測也是眾說紛紜、莫衷一是。去年,財大氣粗的《今日美國報》發行人加奈特便曾表示,如果培生願意出售,該公司有興趣予以收購。對此,培生表示決無可能。
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