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沃爾瑪概況
1962年,山姆·沃爾頓在美國阿肯色州開辦了第一家沃爾瑪百貨商店。2002年,沃爾瑪在財富500強中排名第一。2003,沃爾瑪繼續保持了這一地位。
沃爾瑪目前已將業務拓展到10個國家:美國、墨西哥、巴西、阿根廷、德國、波多黎各、英國、韓國、加拿大、中國。員工總數超過150萬,成為全球最大的私人僱主。
在我暫居的紐約曼哈頓,根本找不到沃爾瑪的影子。事實上,不是沃爾瑪進不來,而是它壓根兒就沒想進來。在沃爾瑪的印象中,曼哈頓雖然有世界購物之都的美譽,但這裡的氛圍過於奢華,與其崇尚的平民哲學格格不入,而且從版圖上看,曼哈頓也不過是地球上的一個小島。放棄了曼哈頓,沃爾瑪昂首佔領了全世界。
3月1日,沃爾瑪完成了一項價值3億美元的交易,從德國阿霍德(Ahold)連鎖集團手中買下了巴西擁有118家超市的連鎖企業Bompreco。這筆交易使巴西目前最大的兩家零售商——本土的巴西利亞和法國的家樂福深感擔懮,它們擔心,巴西會成為又一個墨西哥。在墨西哥,沃爾瑪已經成為這個國家最大的私人僱主,它直接和間接為墨西哥近3成人口提供了就業崗位。
家樂福成為新獵物
沃爾瑪就像一頭飢渴的巨鯊,張開血盆大口無情地吞噬中小零售企業,然後吹著口哨悠然離開。而這一回,中小企業已經無法滿足沃爾瑪日益膨脹的胃口,它新的獵物,是世界第二大零售商、令法國人引以為豪的家樂福。
從近年來的發展趨勢看,家樂福可謂內外交困:在法國,由於國內經濟步履蹣跚,家樂福在許多關鍵領域的市場佔有率應聲下滑;在國際市場的搏殺中,家樂福也已被證明根本無法與沃爾瑪抗衡。在剛剛過去的2003年,沃爾瑪的銷售額為2563億美元,差不多是家樂福的兩倍半,而沃爾瑪目前的市值更高達2630億美元,居500強之首,居然是家樂福的7倍。從賬面上看,沃爾瑪要吞掉家樂福似乎毫無懸念,它們之間的差距就如同分隔美洲和歐洲的大西洋那麼遙遠。
盡管家樂福仍希望通過與歐洲其他零售商的防衛性並購,來捍衛法國零售業最後的榮耀,但投資者的態度卻讓家樂福心寒——消息傳開後,家樂福股價一飛衝天,似乎沒有人懷疑,被沃爾瑪收購之後,家樂福往後的日子會更好過一些。
商業領域的達爾文主義
迄今為止,沒有任何企業能夠撼動沃爾瑪在零售領域的偉大地位——它的市值可以買下大半個非洲,它的存在為全球增加了上億就業機會。經濟學家說,沃爾瑪在全球商業領域中開闢出一條新路,這條路通向嚴酷的達爾文世界——適者生存。
在沃爾瑪的字典裡,『價格』是所有一切物質的詞根。哪怕你再怎麼出名,再怎麼高檔,只要在價格上無法與沃爾瑪叫板,那麼,你所謂的名牌早晚會在沃爾瑪的大賣場裡堆得滿滿當當,從玩具到服裝,從數碼相機到筆記本電腦,無一幸免。在沃爾瑪精確到以分計算的價格戰略面前,以往所有商業教科書中的客戶分類、市場導向等金科玉律,統統變成了毫無實用價值的古董。而支橕沃爾瑪平價理念的精髓,就是目前備受爭議的低成本法則。沃爾瑪信奉的是低工資、低福利,而且向來不喜歡咄咄逼人的工會,一旦美國人無法接受,沃爾瑪就立即走人,到低收入地區追求自己的平價理想。
『沃爾瑪的原則就像條鞭子』
對於沃爾瑪這種近乎殘酷的『適者生存』方式,即使是在商業化到了極點的美國,也有著完全兩極的評價:民族主義者認為沃爾瑪不愛國,將無數個工作機會拱手讓給了外國廉價勞工;供貨商抱怨沃爾瑪小氣,經常為一分一厘的進貨價格斤斤計較;而沃爾瑪的員工盡管嘴上不說,心裡也在對東家的剝削憤憤不平。但與此同時,沃爾瑪卻得到了更大范圍群體的追捧與擁戴。
資料顯示,自沃爾瑪進入美國食品市場以來,食品的零售價每年下降10%到15%。而目前美國30%的嬰兒尿布、26%的牙膏和20%的寵物食品,也都是在沃爾瑪售出的。沃爾瑪甚至還在計劃今後5年內再開1000家連鎖店。
毫無疑問,沃爾瑪的平價戰略對普通人有利,這也是沃爾瑪在美國屢受責難卻屹立不倒的主要原因。從商業運作的角度來看,沃爾瑪的每一個舉措似乎都無可厚非。波士頓諮詢集團副主席米切爾這樣評價:『沃爾瑪是強硬的,但總的來說在與廠家交易時是誠實與坦率的。沃爾瑪是一個有自己原則的公司,它的原則就像條鞭子,不僅驅打著自己,也驅趕著其他廠家努力奮斗,更好地參與全球化的分工和競爭。』從經濟學的角度來看,沃爾瑪奉行的殘酷競爭,使全社會的經濟效益達到了最大化。
盡管美國勞工團體認為,沃爾瑪正朝著錯誤的方向越走越遠。但有一點人們都無法否認:沃爾瑪作為商業史上一個成功的案例,將為眾多後來者所效仿。
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