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據新華社電美國《華爾街日報》報道,美國蘋果公司已經成立一個祕密研發中心,致力於自主研發一款“蘋果”牌電動汽車。這一動態不禁引發外界猜測:繼iPod、iPhone和iWatch後,這家移動互聯行業巨頭未來將觸角伸向全新的汽車領域,或許藉助iCar引領新一輪產業革命。
《華爾街日報》援引多名消息人士的話報道,蘋果首席執行官蒂姆·庫克大約1年前批准了汽車研發項目,指定分管產品設計的副總裁扎德斯基領導研發,授權他組建一個最多1000人的研發團隊,在距離蘋果公司總部數公里的一個基地工作,主要研究方向是機器人技術以及和汽車製造相關的金屬和材料分析等。
扎德斯基加盟蘋果公司前是美國福特汽車公司一名工程師,曾參與蘋果公司iPod和iPhone等創新產業的研發過程。熟悉內情的人士說,這個研發團隊已擴充至數百人,正共同參與一個代號爲“泰坦”的項目研發。眼下,設計團隊已初步設計出形似小型旅行車的方案。
除了從公司內部抽調精兵強將外,蘋果還不惜從汽車產業巨頭引進人才。去年9月,德國梅塞德斯-奔馳汽車公司北美研發中心首席執行官容維爾特跳槽至蘋果公司。容維爾特在美國商務社交網站“領英網”(LinkedIn)的賬號信息顯示,他的職位是“蘋果系統工程”主管。不過,英國《金融時報》報道,容維爾特已經調入汽車項目研發團隊。
早在去年9月,蘋果首席執行官庫克在一次採訪中承認,蘋果公司正在研發“沒人知道的產品”,而且“外界還沒有相關傳言”。媒體13日報道有關內幕後,蘋果公司迄今拒絕予以置評。《華爾街日報》報道,即使研發項目進展順利且高層決定將項目付諸實際生產,蘋果的全新汽車產品仍需要幾年時間才能真正進入市場。
爲探索技術和潛在產品,蘋果公司在研發中經常會設計出一些極具想象力的概念模型,但不會最終將它們推廣到市場。不過,消息人士認爲,以蘋果大規模招兵買馬和研發團隊涉及人員的級別來判斷,公司這次是“玩真的”。