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在和英國消費者斗智斗勇的過程中,英國央行九人組成的貨幣政策委員會(MPC)周四高掛免戰牌,3個月來首次維持利率不變。
MPC曾於5、6兩個月各加息25個基點,為2000年年初以來首次連續兩個月加息。在最近的會議上,大多數MPC委員同意應該先靜觀時局發展,然後再決定下一步該怎麼做。這意味著8月份的會議上仍有可能加息25個基點。雖然有跡象顯示11月份以來的4次加息終於對房地產價格、消費信貸及支出產生了預期的影響,但英國經濟仍然在以高於正常的速度增長。
MPC認為,英國經濟現在已沒有多少閑置的生產能力了,如果經濟繼續強勁增長下去,很快就會消耗掉所剩無幾的閑置生產能力。其結果將是物價上漲,而這正是MPC所竭力規避的現象。企業界對MPC的決定表示歡迎,但同時承認利率遲早還會上調。經濟學家們預計利率將在明年的某個時候昇至頂點,達到5.25%?5.75%的水平。
英國工業聯合會的首席經濟顧問伊恩·麥卡菲迪稱,今年晚些時候利率還有可能進一步小幅上揚,但英國央行目前並不需要倉促行事。
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