具有58年歷史的意大利航空公司是意國內最大的航空公司，也是歐洲主要航空公司之一。過去幾年中，世界經濟不振、美國『9·11』事件和伊拉克戰爭等外部不利因素的衝擊，再加之內部管理層經營乏術，使公司陷入了困境。

　　2003年，意航虧損額達4億歐元。該公司在意國內航空市場上所佔的份額已從1998年的73.2%下降到2002年的56.8%，同期在歐洲市場上的份額從5.9%降為5.4%，在歐洲以外地區的市場份額也從1.9%降為1.6%。

　　分析人士認為，意航陷入困境的原因是多方面的，但最根本的原因是，因管理不善，公司服務水平下降，導致顧客流失。意航現有2.25萬名職工，但有10個工會組織。因勞資糾紛不斷，加上管理層頻繁更迭，公司服務質量下滑，飛機誤點、旅客行李丟失嚴重。另外，意航的勞動效率不高。有數據顯示，意航飛行員平均每年的飛行時間為477小時，遠低於法航、英航飛行員的568小時和630小時，而意航職工的勞動開支成本卻比歐洲其他航空公司平均高出12%，公司的競爭力因而大受影響。

　　意航沒能合理利用自己的地理優勢也是陷入困境的原因之一。意航總部所在地羅馬是歐美至中東、非洲地區的航線樞紐，在地緣上有著建立廣泛國際航空聯盟的先機。但意航在航線設置上未能及時因勢利導，從而失去了相當一部分老顧客。意航現有的177架飛機中飛遠程航線的僅有27架，而擁有156架飛機的荷蘭航空公司飛遠程航線的則有70架。

　　此外，意航面臨的挑戰還來自國內近年異軍突起的小航空公司。『梅裡迪亞納』、『飛翔』、『阿爾卑斯鷹』、『空中一號』航空公司等都是其中的佼佼者。它們充分利用現代化的技術手段，采用網上售票等『低成本』手段來吸引顧客。

　　為扭轉不利局勢，意航本月初組成的新管理層已制定了一項旨在重振公司的『低成本』發展計劃，其主要措施包括：進一步裁減人員，降低運營成本，爭取從2005年起扭虧為盈；投資12億歐元購買能飛遠程航線的客機，增加新航線。另外，意航准備走航空聯盟之路，與意大利國內及外國航空公司結盟，以實現國際航線上的資源共享和優勢互補。由於意大利政府在意航的控股比例達62%，總理貝盧斯科尼最近也明確表示，政府將幫助意航解決經營困難。

　　意航去年曾提出通過裁員削減成本的計劃，但工會方面表示強烈反對，並掀起罷工抗議浪潮。最終，迫於工會和政府方面的壓力，意航對管理層進行了調整。但新管理層提出的振興計劃能否獲得工會方面的支持，眼下還很難說。