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3月24日,歐盟委員會正式宣布對美國微軟公司處以4.97億歐元(合6.13億美元)巨額罰款,理由是微軟違反了歐盟的公平競爭法。這是歐盟對一家公司施加的最高數額罰款。此前微軟被指控濫用其視窗操作系統(Windows)的壟斷地位,而歐盟委員會一直試圖懲罰這個軟件巨人,這一努力得到了歐盟成員國的支持。
歐盟各國反壟斷當局在此前的一次會議上表示,支持歐盟委員會的呼吁,要求微軟支付這筆創記錄的罰金。歐盟委員會的罰金是基於若乾因素而確定的,諸如過失的嚴重性、相關公司的營業額,以及過失行為所持續的時間———就微軟而言是5年零5個月。在此之前,歐盟在因平等競爭問題對公司開出的最大一筆罰金,是針對瑞士霍夫曼羅氏公司在維生素同業聯盟中扮演壟斷角色所處的4.62億歐元罰款。
歐盟委員會將呼吁微軟把具體的補救措施付諸實施,以糾正其被指違反歐盟法律的不當行為。
微軟:罰款"欠妥當"
微軟則認為,由於該案開了一個先例,公司不可能事先知曉自己違反了歐盟競爭法規,因此對它課以重罰是不適當的。微軟將提起上訴。微軟擔心,提議的『補救措施』可能會給公司業務帶來無法彌補的損害。
微軟辯稱,競爭對手尋求擁有其知識產權,以利用微軟多年的研發成果;而Windows系統如不包含媒體播放器則可能無法正常工作。
面對近5億歐元的罰金,微軟公司表示了驚詫。該公司稱,歐盟手伸得太長,在微軟反壟斷案中所計算的罰金竟然把其美國業務也涵蓋了進去。
微軟認為,在一家公司的美國業務已受到美國政府監管的情況下,歐盟委員對其課以罰款的行為是前所未有的,也是有欠妥當的;而罰款所針對的行為既得到了美國司法部的許可,亦得到了聯邦法院的許可。微軟稱將就這一處罰提出上訴。
歐盟:約束大公司壟斷
作為對微軟的回應,歐盟負責競爭事務的委員馬裡奧·蒙蒂在一個新聞發布會上表示,歐盟的裁決是適度及合理的。
蒙蒂表示,歐盟是經過長期調查之後作出這一決定的。歐盟希望這項決定能有利於產品的技術創新,能保護消費者的利益,並恢復相關市場的公平競爭環境。歐盟同時希望此次處罰能成為一個先例,進而對大公司濫用市場壟斷地位的行為形成約束。
他表示,他們並沒有剝奪微軟的知識產權,也沒有觸犯歐盟和美國的法律。
蒙蒂上周也做過類似聲明。他表示,歐盟最終關心的是『究竟什麼對於競爭和歐洲消費者最為有利』。他聲稱,在市場佔據主導地位的公司有一項特殊義務,即確保他們開展業務的方式不會阻止其他公司的有益競爭,也不會傷害消費者或者阻礙創新發明。
他同時強調,加強大西洋兩岸合作十分重要。
歐美:緊張氣氛昇級
由於歐盟裁決已經開始生效,因而大西洋兩岸的緊張氣氛開始昇級。美國參議員帕特說,這一裁決是歐盟對支橕美國經濟增長的成功美國企業和政策進行打擊的又一佐證。所謂『又一』,指的是歐盟對美國通用電氣(GE)與霍尼韋爾(Honeywell)的合並交易的阻撓。
而對微軟這個全球軟件巨人一直頗有微詞的業界人士則對歐盟的裁決拍手稱快。他們希望歐洲反壟斷機構的裁決能為歐盟及全球其他反壟斷機構以後處理此類案件開一個先例。
這次歐盟委員會作出對微軟施以罰款及要求其執行補償措施的決定,是在上周和微軟談判破裂後做出的。
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