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北京時間3月10日,世界最大的膠片生產廠商柯達公司表示已經對索尼公司及其數個子公司(以下統稱索尼公司)提起了訴訟,指控索尼公司在數字攝影方面侵犯了該公司10項專利。柯達在提交給紐約西區法庭的起訴書中列舉了其1987年至2003年期間的10個專利,控告索尼公司在其產品中使用了柯達的這些專利,包括在數碼照相機中使用的圖像壓縮和數據存儲技術以及打印、預覽存儲圖像、重新生成視頻圖像等技術。柯達公司在起訴書中稱,其實索尼公司從2001年7月開始就已意識到了自己的侵權行為。
柯達公司希望索尼能立即停止侵權行為並對該公司的損失做出賠償。此前,奧林巴斯和三洋公司都已經獲得了柯達公司專利使用的授權。柯達公司發言人穆克納表示該公司曾經就專利授權問題同索尼進行協商,但由於談判失敗雙方最終只得對簿公堂。
根據調查公司IDC的統計,去年美國的數碼相機市場上,柯達產品銷量排名第二,僅次於索尼;但柯達表現出了強大的增長勢頭——出貨量從2002年的140萬部猛增到2003年的290萬部。索尼2003年的出貨量則為360萬部,佔市場份額的21.7%。分析人士認為,由於傳統相機日漸沒落,柯達公司目前正處於向數碼產品過渡的階段。而在數碼相機領域,索尼目前是當之無愧的老大。在這種情況下,雙方發生衝突也在情理之中。
穆克納指出:『3年以來我們一直希望能夠通過協商的方式同索尼解決專利糾紛的問題,但是最終我們也沒能達成任何有意義的協議。』此時,索尼公司的發言人表示他剛剛知道柯達提起訴訟的消息,目前還無法發表任何評論,但隨後,索尼公司在明顯精心准備了的聲明中說,自己沒有侵犯柯達公司的任何專利,而且要堅決維護自己的利益,否認這些指控。
柯達公司在70年代中期發明了第一臺數碼相機,並擁有近1000項數碼攝影方面的專利。但最近,柯達對自己的專利擁有總量進行了反思,希望能找到辦法將技術轉換為利潤。
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