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被丑聞擊倒?
道格拉斯·達夫特上星期突然宣布退休著實有點出人意料,過去的兩年可謂是可口可樂公司的多事之秋,公司收入不盡如人意,全球范圍的大幅度裁員,公司高管離職,還有面臨多項聯邦訴訟。按照常理,在這樣的情況下,首席執行官應與公司共患難,在幫助公司渡過難關後方可退休或者辭職。現在這樣的安排著實讓人費思量,許多人因此認為,退休不是達夫特他自己的選擇,而是迫於某種壓力。
2002年,公司的幾名僱員指控公司將過期飲料瓶重新包裝,在得克薩斯州的一些貧民區再度出售。消息傳出,立即引起公眾嘩然。據揭露這一丑聞的可口可樂公司運貨工賴特稱:遇有過期產品時,公司就會把那些汽水從舊紙箱中取出,然後放進印有全新飲用日期的箱子裡,再重新上架。除了黑人員工揭出上述丑聞外,部分來自黑人社區店鋪經理也揭發可口可樂公司把過期飲料罐上的飲用日期用清潔劑洗掉,重新包裝後再次銷售。這起事件為可口可樂招來了聯邦調查人員和美國證交會。
去年3月,可口可樂裁減1000名員工,接著幾位高層管理人員相繼離職,就在可口可樂剛從劇烈人事震蕩中走出不久後,2004年1月,《華爾街日報》報道說,有三名前財務部門主管向聯邦調查員告發,他們目睹公司最近幾年向日本分銷商提供超額飲料濃縮物,以達到誇大財政業績的目的。日本是可口可樂盈利最高的市場之一,其銷售佔到可口可樂約20%的份額。
據兩位曾遭詢問的前僱員稱,聯邦調查人員對公司董事會主席和達夫特在這個活動中所起的作用『很感興趣』。在調查人員詢問的各種問題中,甚至包括公司在達夫特接手後企業文化發生了哪些變化。
在歐洲市場,可口可樂也面臨多項指控。預計可口可樂今年6月就將面臨正式指控,它將被控違反了歐洲的競爭法律。過去5年中,歐盟一直在對有關可口可樂濫用其『支配優勢』的指控進行調查,並在1999年對該公司的歐洲總部進行了一次『黎明突襲』。可口可樂向超市支付回扣,以換取公司產品陳列在貨架和飲料櫃內的顯著位置,歐盟認為,可口可樂不正當地使用其商業影響力,讓零售商在顯著位置陳列其商品。但可口可樂表示,超市在商務談判中擁有主動權。
盡管達夫特並沒有承認來自各方的調查最終導致了他作出解甲歸田的決定,但是仍然令外界浮想聯翩。市場分析人士頗多微詞:『達夫特把他執掌的5年時間都用在可口可樂的重組上,他經歷了該公司全球整合的最艱難時期。但是,在這家公司開始重上正軌之際,他卻撒手不管了。』
二號人物浮出水面
不管怎麼說,既然達夫特去意已定,現在對於可口可樂公司而言,最大的問題是,誰來接替達夫特的這個職務?達夫特上周宣布辭職計劃後,人們自然而然地把目光聚焦到了公司二號人物:公司總裁兼首席運營官史蒂夫·海亞。
現年51歲的海亞曾經擔任特納廣播公司的管理人士,2001年4月纔加入可口可樂,曾主管可口可樂拉美公司業務,以及市場營銷、新業務投資和其他業務。自那時起,海亞成功地為公司制訂出了新的發展戰略,並成功說服可口可樂高層放棄了與寶潔建合資公司推銷飲料和小食品的計劃。
《華爾街日報》曾評價他是『一位很有天賦的策略家』,許多年前,《華爾街日報》就刊登過一則題為《可樂海亞發現決勝拉美的秘訣》的文章,對海亞大加贊賞。在海亞的帶領下,可口可樂在最頭痛的拉美市場站穩腳跟,先是在阿根廷大獲全勝,隨後同樣的經驗又被推廣到可樂價格最低的巴西市場。他在過去成功地為公司完成了全球化的轉型,並重塑了公司管理層。自他加入可口可樂後,公司內外就一直猜測他還會高昇。2002年12月,海亞出任公司總裁兼首席營運官。
對於華爾街,海亞是惟一他們想要的人,因為如果不是海亞,而是一位外來的繼任者,那麼後者可能帶來全新的管理理念和經營戰略,進而可能導致海亞和其他高層人員辭職,使可口可樂本不深厚的管理層出現空洞,可口可樂的股票將受到強烈打壓。因此分析家在得知達夫特即將退休的消息後,立即敦促可口可樂的董事會迅速采取行動,團結一致地選擇海亞為達夫特的接班人,他們不斷警告公司『選擇一個來自公司外部的首席執行官將增加人事更迭期的管理風險』。
投資者認為,海亞在促使可口可樂經營步入正軌方面功勛卓越。許多人擔心,圍繞尋找達夫特繼任者所產生的管理層不確定性會影響廣告效應、對大受市場歡迎的新品飲料的銷售產生負面影響,在德國和巴西近期出現好轉的業務也可能會陷於停頓。
但海亞從某種意義上是個『外人』,他2001年纔從特納廣播公司跳槽加入可口可樂公司,在可口可樂可謂根基頗淺,與可口可樂歷史上其他的高管不同,他不是可口可樂自己培養起來的管理人士,據說,這在可口可樂長達一個多世紀的歷史中沒有先例。
引發爭議
幾乎沒有人質疑海亞對可口可樂的奉獻精神和管理智慧,但是出身於廣告和娛樂界的海亞是否符合出任世界一流企業掌門人的標准?在到底由誰來接替首席執行官這個問題上,可口可樂公司董事會內部產生了分歧。
董事會認為,達夫特的繼任者不但應該能引領公司業績走上新的臺階(可口可樂去年收入達210億美元),還應能體現可口可樂旗艦品牌親近隨和的公眾形象。對許多董事會成員而言,可口可樂理想的首席執行官不但應高瞻遠矚、還應左右逢源,深得公司約5萬員工和社會公眾的尊敬。
但在可口可樂公司裡,海亞是個頗為極端化的人物,公司裡的人要麼對海亞崇拜得五體投地,要麼就是他的敵人。一些人認為他是理所當然的接班人,一些人認為他想要當上接班人還要假以時日,而另外一些人甚至根本不想看見他出現在公司的最高決策層裡。
海亞直言不諱、固執己見甚至有時尖酸刻薄的秉性給許多觀察人士留下了深刻的印象,他被認為給可口可樂一成不變的企業文化注入了新的活力。但部分內部人士批評海亞言詞犀利、熱衷於自我表現,海亞也許並不具備既能處理好與管理層和股東的微妙關系,又能夠有效提昇員工士氣的能力。
知情人士稱,對海亞的部分風言風語已傳到董事會成員耳中,使他們對海亞是否具備他們所期望的可口可樂掌門人的素質產生懷疑。因此,雖然人們紛紛看好海亞,但在達夫特宣布退休的同時,董事會就出人意料地公布,公司已經通過獵頭公司選聘外部人士競爭可口可樂的首席執行官。
海亞目前是公司內惟一競聘該職位的候選人。但是在決定達夫特繼任者問題上,過程可能比想象的要復雜,公司董事會在相當程度上由大股東巴菲特、赫伯特·艾倫和公司前總裁首席執行官唐·基奧掌控,而他們對海亞並不看好。但是在誰將成為接班人這個問題上,已經不容許可口可樂多作猶豫。據《華爾街日報》報道,可口可樂董事會有意的人選已經包括雅芳首席執行官鍾彬嫻,百勝餐飲集團董事長兼首席執行官大衛·諾瓦克,還有吉列公司首席執行官詹姆斯·科爾特。果真如此,這個飲料帝國的最高統帥將第一次由外人充當。
幕後三劍客操縱可口可樂
如果你想知道是誰在真正執掌著可口可樂公司這個當今世界上最大的飲料生產商和最值錢的品牌的話,你可千萬不要把目光盯向亞特蘭大北大街的可口可樂公司總部。你應該把目光轉向美國的其它三個地方:奧馬哈、紐約、亞特蘭大的西北角。在這三個地方,你能發現執掌可口可樂公司的幕後鐵三角:他們是大名鼎鼎的大投資家沃倫·巴菲特、投資銀行家赫伯特·艾倫、以及前可口可樂公司總裁、上星期纔剛剛加入公司董事會的唐·基奧。他們在可口可樂公司的作用可謂舉足輕重。
上星期達夫特宣布到2004年年底他將退休,這使這個鐵三角組合將有機會蠢蠢欲動,對選擇未來接班人這個問題指手劃腳。雖然公司已經宣布將通過獵頭公司尋找接班人,但明眼人都知道,誰會接任這個職位將在很大程度上由這三個『老家伙』說了算。其中基奧的重歸江湖就將具有『驚人的』作用,公司裡的上層無不將他描述為『沃倫·巴菲特和赫伯特·艾倫的耳目。』
當然這不是說可口可樂公司16名董事會成員中的其他人就不重要,至少從太陽信托銀行過去的傑姆·威廉姆斯就曾是幾代首席執行官的貼心人,太陽信托銀行是可口可樂公司的第二大股東,在達夫特宣布退休後,傑姆·威廉姆斯被選為新聞發言人,他同時也是基奧的摯友。
自從1993年基奧從可口可樂公司總裁的位置上退下來,算起來,他已經離開離開公司11年了,現在,77歲高齡的他又突然回來了。盡管他對可口可樂公司的影響力非同一般,但還是讓外界頗費思量,有人猜測這是因為他與沃倫·巴菲特和赫伯特·艾倫的關系都不同一般,而這樣的關系會對董事會的獨立性產生負面影響。
關系非同尋常
他與沃倫·巴菲特和赫伯特·艾倫的關系的確不一般,他們之間的友誼至少已經有十幾年了。基奧曾經在奧馬哈求學,奧馬哈正是巴菲特的家鄉和投資公司伯克希爾·哈撒韋的所在地,他的家曾經與巴菲特的家隔街相望。巴菲特要想拜訪他只需穿過街道就行了。兩個人原來住得這樣近,真是太不可思議了。年輕時的基奧曾因為巴菲特看起來整天無所事事,而謝絕了巴菲特主動幫助他進行投資的請求。在一系列收購行為之後,基奧進入了可口可樂公司,再後來他成了可口可樂公司的總裁,而巴菲特通過他的投資公司伯克希爾·哈撒韋持有可口可樂公司的股份。
1988年,在觀察可口可樂長達50年的成長後,巴菲特重拳出擊,拿伯克希爾·哈撒韋股票市值的1/4左右即10.23億美元買入可口可樂股票。這使得他成為可口可樂公司最大的股東,共擁有超過7%的公司資產。這位習慣於每天消耗5瓶櫻桃可樂的投資大師,在6年內看到自己的投資翻了4倍。
巴菲特與基奧兩人友誼深厚,今年初,基奧被任命為伯克希爾·哈撒韋的董事會成員。
與此同時,基奧與赫伯特·艾倫的關系也非同尋常。64歲的赫伯特·艾倫在紐約開有一家投資銀行,而基奧就是這家公司的董事長,而赫伯特·艾倫的投資銀行的辦公地點就是在可口可樂公司擁有的一個大樓裡,基奧在紐約的時候總是在這家大樓裡呆著。而每年夏天,巴菲特都會出現在愛達荷州的太陽谷,參加由投資銀行家赫伯特·艾倫為東道主的媒體會議。
這三個人的關系堪稱完美無缺,他們是連接可口可樂公司與外界的紐帶。毫無疑問,這個三人組合可以決定可口可樂公司未來的命運,也可以決定誰將掌管這個公司。想要在可口可樂公司裡戴上皇冠可不那麼容易,必須首先經過這三人的考驗。
影響猶在
在基奧擔任可口可樂總裁的一段時間裡,可口可樂公司經歷了有史以來最輝煌的時期,公司財富不斷增多,成為華爾街的寵兒,可口可樂成為世界上經營業績最好的公司之一。但公司也經歷了最困難的時期,1985年,在基奧的堅持下,可口可樂推出了改良後的新可樂口味,結果公司遭遇了滑鐵盧。
1993年,基奧退休,但他在公司的影響力猶在,而誰也沒有認為他會就此從可口可樂公司隱退,從人們的視線中消失。事實上,正是他在1999年在幕後策劃讓前任首席執行官依維斯特下臺,在巴菲特和艾倫造訪依維斯特後,他即宣布了辭職。隨後,又是這三人,任命了達夫特來接替這個職位。雖然基奧擅長將壞消息變成好消息,但他仍然是個手段老辣的談判家,也許許多人至今不知道,正是他勸說依維斯特在公司內部大舉裁員,進入21世紀的頭幾年,可口可樂公司曾經多次大幅度裁員,而這一切都是基奧在幕後指使的。
去年10月,公司投票決定不對年齡超過74歲的董事會成員實行強制退休,這使73歲的巴菲特和77歲的基奧仍可留在董事會,看來這個三劍客組合還將繼續主宰這個全世界最值錢的品牌。
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