許多人可能以為在美國最賺錢的職業是律師，或者是企業的首席執行官。美國勞工部的調查結果卻讓這些人大吃一驚。要是把美國收入最高的前10個行業的代表召集到一起，你會發現，他們當中許多人都掛著『大夫』的頭銜。根據最新調查，2001年美國收入最多的前20個職業中，有一半都屬於醫學這個大范疇。在美國的各行各業中，只要和『醫』字沾邊的，工作就會比較穩定，收入也不會太低。比如護士，平均年薪就有4萬多，20%的護士年收入在5萬以上。

　　有的人會奇怪為什麼這張排行榜上首席執行官的收入僅名列第九。實際上美國公司多如牛毛，首席執行官也有大有小。大公司的首席執行官當然掙得多，獎金也高，再加上股票期權，肥得可以流油。小公司就大不一樣了，雖然也叫首席執行官，可是甚至會沒有固定工資，全靠獎金和分紅。

　　排行榜的第15位是研究人員。有關的解釋說，它所包括的職業范圍相當寬泛，既可包括那些在大學裡從事科研和教學的教授，也包括從事應用科學研究的高級研究人員。當然，這個年薪只是一個平均數，尖端科學研究領域的專家學者的年收入要遠高於這個數額，那些在私人部門的研究人員的工資也要更高一些。據記者了解，收入最高的大都是從事生命科學研究的，比如專門從事藥物研究的專業人員平均年薪為14萬美元。

　　美國人的收入並非是只昇不降，它會隨著經濟形勢和行業狀況的變化而波動。互聯網火爆的時候，一個網頁設計師可以拿到8萬多美元的年薪。泡沫破裂後，他們當中有許多人甚至連工作都找不到了。

　　相對來說，另一項比較穩定的工作是中小學老師，年收入通常也有4萬美元，有的高中教師會多一些，但一般不會超過5萬美元。這大體相當於在美國國務院工作的一位普通官員。

　　美國工人(除農業部門外)的平均年收入是25508美元。低收入階層中有公交車司機，在首都華盛頓地區，做這個工作的只能拿到1.7萬美元的年薪。假如是全家只有一人當公交車司機，加上配偶和兩個孩子，這樣的年收入就在美國官方確定的貧困線之下了。按照美國官方的標准，四口之家，年收入如低於18390美元，屬貧困戶。

　　如果你想到美國讀大學，又打算在未來找一個熱門的工作，那最好選擇與原子能相關的專業。眼下，在這20項賺錢最多的職業中，最缺的就是原子能工程師。據美國原子能協會的調查，在過去20年裡，原子能學科的大學生和研究生從3400人減少到了1300人。