在英國《金融時報》5月28日推出的2003年度全球500強企業排名中，美國最大的咖啡連鎖企業星巴克(Starbucks)公司首次進入榜單，名列第357位。但這一利好消息並不能消除越來越多的人對其全球擴張策略的質疑。星巴克近年來在海外的侵略性擴張導致泡沫化加劇，尤以日本市場最為明顯。

　　日本曾被星巴克認為是發展最好的海外市場，但現在看來那裡的業務出現了不少泡沫。上周，星巴克日本公司發布截至2003年3月的上一財政年度業績報告，公司淨虧損4.54億日元。同時，在市場的激烈競爭中，當地分店的門店銷售額已連續20個月下降。為此公司不得不決定擱置擴張計劃，並開始致力於裁減開支。

　　不僅是日本，星巴克在其他海外市場也面臨著同樣的問題。公司在英國、法國和意大利等歐洲市場的擴張備受困擾；在以色列，5月更被迫關閉了位於特拉維夫市的6家分店，並辭退了120名員工。

　　但這些似乎還是沒有改變星巴克全球擴張的決心。公司緊接著宣布即將進軍南美智利市場。而成長中的中國也是它全球布點計劃中的重要一環。自2000年5月進入上海以來，上海統一星巴克已在上海和杭州發展了30家門店。公司發言人表示，計劃年內大力拓展江蘇和浙江大部分城市市場，創造更為舒適與人性化的『第三生活空間』。

　　自1996年在東京銀座開出第一家海外分店，迄今為止星巴克已在日本已經開設了467家分店。

　　但規模的擴大沒有同時帶來盈利的增加。2002財年，星巴克日本的銷售額總體上昇了14.8%，達546億日元，但純損益則從上一結算期的盈餘7億日元轉為4億日元的赤字。開業超過一年的門店，銷售額平均下降了17%，競爭既有來自對手，也有來自其自身的新開門店。

　　高盛分析師Sho Kawano認為，星巴克的經歷類似於日本最大的休閑服裝零售商Fast Retail。後者經營『優衣庫』(Uniqlo)品牌服裝，但在全球范圍的高速擴張後，緊接著也出現銷售額下降，不得不壓縮開支。

　　由於銷售持續下滑，星巴克日本的股價去年下跌了近70%。今年，星巴克預期取得5億日元的淨利。為了重新實現盈利，公司正通過減緩開設新店速度來壓縮開支。原計劃每年新開120家門店，現在減少為80家，同時還計劃每年關閉5-10家。星巴克希望門店銷售額下降的趨勢能由此得到緩解，目標是從17%降至10%。

　　從1971年在西雅圖開設第一家門店，星巴克目前在31個國家和地區開設了6500家分店，是美國咖啡連鎖店絕對龍頭。它在美國的門店數目是它主要競爭對手的10倍。

　　但競爭對手和批評人士都不希望看到星巴克如此快速的增長。最尖銳地批評來自它的家鄉西雅圖。5月，星巴克以7200萬美元的價格吞並了當地第二大咖啡連鎖店Seattle」Best Coffee，當地居民為此傷心不已。

　　很多人認為星巴克分店已經開得太多，擴張也太快。但也有分析師堅持它仍有增長空間，一個參照數據是麥當勞，它在全球118個國家和地區的分店超過3萬。