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日元走軟可能提昇日本進口食物的成本,不過周一(12月29日)市場分析人士表示,即使消費者荷包拮據,也不會阻止日本消費者從海外獲得60%的食物來源。
日本丸紅研究所(Marubeni Research Institute)高級分析師榎本康熙(Yasuhiro Enomoto)表示,除非日本農業的競爭力增強,否則長期內日本進口將或多或少持穩。不過短期內,消費者料購買更多國內食品,以削減支出。
日本政府數據顯示,日本每個成年人每日所需2224千卡食物熱量中僅有39%由本國農業提供。考慮到4月日本已將消費稅上調3%,第二和第三季度日本食品成本同比急昇了約5%。
物價上漲剛剛開始?
不過即使日元沒有走軟,日本居民的雜貨支出可能也將上漲。
美國自然資源研究所(Natural Resource Research Institute)負責人柴田明夫(Akio Shibata)表示,大部分食品公司此前一直能夠不把日元走軟的成本轉嫁給消費者,但現在來看,繼續維持此舉或已舉步維艱。而這也和日本的進口食品的種類密切相關,盡管日本能生產足夠的主要熱量來源——大米,以及約80%的蔬菜滿足國內需求,但大部分肉類、海產品和谷物仍需依賴進口。
根據最新的物價數據,日本11月食品價格同比上漲2.9%。雖然新鮮蔬菜價格環比下滑10.3%,但這不足以抵消豬肉價格環比上漲13%,日本約一半的豬肉來自進口。
今年夏季日本玉米和小麥價格跌至約四年低點,從而有助於限制日本居民的食物成本。不過趨勢料不會持續。1月起,日本最大的方便面生產商日清食品(Nissin Foods)將上調其標志性的杯面價格近6%,而杯面中幾乎所有的成分都是進口的。
日清食品發言人金谷(Masayoshi Kanaya)表示,不僅是因為日元走軟,卡車司機的缺乏也推昇了生產成本。
國內農場效率低下
而日本國內推動食品價格高企的原因還來自於長期性問題,包括農業部門一直依靠高昂進口關稅保護的這一痼疾。經濟合作與發展組織(OECD)數據顯示,即使日元貶值,日本物價仍高出全球平均水平56%。
早稻田大學(Waseda University)原田豐(Yutaka Harada)表示,即使是加諸於訂書釘的關稅,也能帶來傷害:日本大米進口關稅為778%,黃油進口關稅為360%,糖進口關稅為328%,小麥進口關稅為252%。日本國內產品靠關稅保護為生,而日本微小的,主要是家庭經營農場的模式加劇了這一問題。
政府數據顯示,日本平均農場面積僅為2公頃,而聯合國糧食及農業組織最新數據顯示,2000年全球平均水平為30公頃。
榎本康熙認為,小型農場效率低下,導致較進口產品而言,日本產品的競爭力下降。日本需將小農場模式轉變為較大、更商務型、聚焦盈利的有組織農場。
日本農林水產省官員Hikaru Oishi表示,日本205萬農民的平均年齡為66.1歲,大部分沒有子嗣。因而,日本政府正開始鼓勵年長農民將資產傳給較年輕的一代。
若TPP跨太平洋(行情,問診)伙伴關系協議達成一致,日本顧客可能迎來更多進口食品,也將節約更多的支出。日本和美國談判就日本市場准入方面陷入僵局。柴田認為,TPP跨太平洋伙伴關系協議的達成料需兩至三年,一旦談妥,或帶來大量更便宜的食物,從豬肉,牛肉到大豆等各方面都是如此。