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爲了鼓勵更好地利用機場容量,幫助新進入者,歐洲委員會已經提議改變現有的規則,建議將更多的起降時刻分配給新進入者。這樣的變革可能會導致歐洲主要樞紐機場出現航空公司的構成發生巨大的變化。在樞紐機場中93%的起降時刻都是由擁有歷史權利的航空公司所運營的,但這些航空公司會一直堅持使用這些起降時刻,即使他們所運營的航線是虧損的。對於此問題的解決方案是創建一個透明的市場,起降時刻可以買賣,而不是根據歷史情況進行分配。銷售機制可以採用“拍賣”的方式,由政府或是合適的獨立監管機構來實施。任何以市場爲基礎的機制,目標都是爲促進有效使用和分配起降時刻的。
這種以市場爲基礎的試驗在美國4座高度擁擠的機場開展過:紐約肯尼迪機場、紐約拉瓜迪亞機場、芝加哥奧黑爾機場和華盛頓里根機場已經開展過。試驗在1986年進行,但這4座機場對航空公司構成所進行的研究表明:起降時刻交易並沒有鼓勵新進入者。1986年在這4座機場的航空公司於1999年大幅提升了它們的市場佔有率。
然而,FAA希望鼓勵新進入者參與市場競爭,以便更好地服務於小型社區。2000年,FAA開始放鬆繁忙機場的起降時刻限制,而這導致了部分機場擁擠情況劇增。因此FAA建議了幾個替代的措施,包括起降時刻拍賣,以及收取基於擁擠情況的降落費用,但這增加了航空公司的成本。
變革——
緩解機場容量限制
歐洲委員會預計在近日公佈報告,提出起降時刻修改建議。據瞭解,該委員會傾向於拍賣模式,這引起了支線航空公司代表的反對。他們認爲,起降時刻拍賣會迫使小型航空公司退出大型樞紐機場。
歐洲支線航空公司協會(ERAA)在一個博客中表示:“過一段時間,支線航空公司就會被迫從樞紐機場撤退,並失去航線。反過來,支線機場也將失去和樞紐機場之間中轉聯程的業務,小型社區的人們會面臨航空活動減少和經濟活動下降的情況。”
拍賣可能意味着:取消了“池中”50%起降時刻分配給新進入者的規則。然而,提供給小型航空公司起降時刻可以通過不同機制得以確保,比如在拍賣過程中向小型航空公司提供折扣。
在歐洲最繁忙機場實施起降時刻拍賣,可能讓許多航空公司焦灼不安,拍賣更適合於新增加出來的起降時刻,或是現有航空公司放棄的起降時刻。諸如倫敦希思羅這樣的機場,政府已經決定不再興建新的跑道,容量就不可能提升。由於99%的起降時刻已經按照“祖父規則”被原有航空公司所持有,它們也不願意主動放棄。2006年,倫敦蓋特維克機場92%的起降時刻按照年度計算都是由原有航空公司所掌握。二手交易的存在意味着:一家航空公司可能會出售某一起降時刻,而不是將它交還給“池中”。
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