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繼美聯儲於今年6月底進行4年來首次加息,將聯邦基金利率從1%提高至1.25%後,8月10日,美聯儲再度將聯邦基金利率提高25個基點至1.5%。這是美聯儲在美國經濟年中增長速度放慢和石油價格不斷創下新高的情況下再次提高利率。
從美國聯邦儲備委員會周二會議的情況看,該機構的官員們對美國經濟形勢的看法比許多民間人士要樂觀些,他們對美國經濟的這種信心使9月份的加息再次成為十拿九穩之事。不過,美聯儲在談到利率前景時仍然說,適應性的貨幣政策『能夠以一種可能有節制的速度加以取消』,但能否實現這一設想將取決於未來公布的經濟數據。
許多觀察人士早就明白,美聯儲想使自己的貨幣政策處於更加中性的水平,而不是像現在這樣更適於應對近年來所遭受的經濟危機。但6、7月份的經濟數據卻似乎使美聯儲實現這一目標遇到了麻煩,這些數據顯示美國的經濟活動出人意料地出現了放緩跡象。
美聯儲找到了一個為這些經濟疲弱跡象開脫的方法,它將這些現象大部分歸咎於與石油有關的因素。在此次宣布加息決定的政策聲明中,美聯儲唯一與以往聲明內容顯著不同的表述就是,它將飆昇的能源成本當作了導致最近經濟疲弱的主要原因,同時表示,『無論如何,美國經濟似乎已做好了恢復強勁增長勢頭的准備。』
許多經濟學家贊同美聯儲的樂觀看法,他們認為,美聯儲關於在9月份繼續加息,以及此後可能進一步加息的想法不僅沒有改變,甚至還有所加強。
德意志銀行駐紐約的經濟學家喬·拉沃格納說,美聯儲會繼續加息,至少它會將加息進程保持得更長一些。他預計美聯儲在聯邦公開市場委員會(FOMC)於9月21日開會時會再度加息,並使其基准利率在年底時達到2%至2.25%左右的水平。
雖然如此樂觀,但拉沃格納也說,真正對美聯儲加息起決定作用的是經濟數據。就業和零售支出方面的更多壞消息仍有可能使美聯儲加息的步伐在下月開會時停頓下來。
雷曼兄弟公司的經濟學家們在對美聯儲收緊貨幣政策的預期上與拉沃格納的看法十分接近。但他們認為繼續加息最有可能發生在11或12月份的會議上。
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