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英國央行(Bank of England)貨幣政策委員會(MPC)周四將利率由4.50%上調至4.75%,這是它自去年11月以來第五次加息。經濟學家稱,今後央行還將繼續加息。
MPC在做出利率決定後發表的一份簡短聲明中稱,工業產值增長十分強勁,商業調查結果表明經濟在繼續擴張。
Lombard Street Research的經濟學家羅伯遜(Stewart Robertson)稱,加息50個基點是合理的,但如果央行這麼做,可能會引起一些恐慌。預計下個月央行會進一步加息。
英國經濟目前的增長速度創4年來最高水平,第二季度國內生產總值增長了0.9%。
MPC稱,有跡象顯示,英國住宅市場的過熱局面可能開始緩解。在過去一年中,住宅市場一直是MPC的主要擔懮。
但是兩項重要調查顯示,住宅價格繼續維持上行趨勢。抵押貸款公司Nationwide Building Society的資料表明,7月份房價上漲2.1%。上周Halifax住宅價格指數顯示,在過去的一年時間裡房價上漲了22%。
幾乎沒有跡象表明,住宅市場如MPC預計的那樣正在降溫。英國央行的數據顯示,6月份新獲准抵押貸款數量由5月份的124,000筆降至114,000筆,但這一數字仍高於去年同期水平。
MPC一直擔心,如果房價驟然下跌,依賴於借債的英國消費者支出熱潮可能會戛然而止。消費者為應付日漸昇高的房價不得不大量借款,但MPC現在發現消費支出正在放緩。
MPC的聲明稱,消費增長可能正在減緩,並將此歸因於住宅市場的降溫。
今年第一季度,英國資產增值抵押貸款總額降至158億英鎊,2003年第四季度為174億英鎊。
不過,第一季度數字仍高於2003年第三季度的145億英鎊。這表明,五次加息只是略微削弱了消費者借貸的興趣。
英國消費貸款6月份突破1萬億英鎊大關,無抵押貸款(主要是信用卡)由5月份的16億英鎊增至21億英鎊。
匯豐(HSBC)的經濟學家巴特勒(John Butler)稱,MPC堅持認為住宅市場已經減緩,而消費者的表現繼續與這一觀點背道而馳。
MPC周四的聲明還暗示,英國財政部加劇了通貨膨脹壓力。聲明說,公共部門支出增長強勁。英國央行行長默文.金(Mervyn King)多次表示,他堅信,公共部門支出將會放緩。
巴特勒說,MPC對這一點很有信心。
總體而言,外匯和債券市場認為MPC的聲明是利率不會昇至先前預期水平的一個信號。在利率決定公布一小時後,英鎊兌美元由加息前的1.8245美元跌至1.8204美元。9月英國國債期貨由106.07漲至106.16。
不過,經濟學家認為,MPC的聲明內容大致均衡,它將在下周三公布季度通貨膨脹報告時提供支持進一步加息的有力證據。
巴特勒說,市場反應十分溫和,該聲明比較保守,人們可以從通貨膨脹報告中發現有關貨幣政策的更多跡象。
他和其他經濟學家認為,今後6個月MPC將會加息兩三次,將基准利率推高至5.25%或5.5%。
羅伯遜稱,當前的利率看起來很寬松,將會繼續走高。
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