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英國最暢銷的報紙之一《每日電訊》在出售命運幾經沈浮之後,又引來一條投資大鱷,他就是英國《快報》的老板理查德·德斯蒙德。據《星期日泰晤士報》2月8日報道,德斯蒙德和其投資伙伴決定斥資近18億美元收購《每日電訊》和副刊《星期日電訊》,這個價格比此前一對爵士兄弟的出價高出3倍。
《快報》老板半路殺入招標戰
《每日電訊》被稱為英國報業中最『會下金蛋的鵝』,其前任老板、最大的股東康拉德·布萊克在丑聞纏身後不得不將它賣掉,導致投資大鱷們紛至沓來。自從去年11月招標以來,《每日電訊》的母公司霍林格集團就接到了來自數十個國家、上百家財大氣粗公司的諮詢和競買,招標戰熱鬧開局。其中,美國的買家數量最多,包括《每日郵報》、《華盛頓郵報》、《紐約時報》以及默多克掌管的新聞集團。
德斯蒙德作為英國《快報》集團的老板,起先並沒有競標,但是在看到這只『肥鵝』久久無人能夠買走之後,決定半路殺入。為了吞掉這只『鵝』,德斯蒙德聯合了金融家特裡·史密斯。史密斯管理著一家投資基金,已經正式宣布將出資8.78億美元,德斯蒙德至少也將拿出同樣數額的資金。德斯蒙德的發言人說:『我們一定要爭,我們的出價不會比任何人低。』
《每日電訊》可能給這位半路殺入的『程咬金』帶來的回報也是相當誘人的。目前,《每日電訊》發行量超過100萬,年盈利3000萬美元,是一個難得的高利潤報紙。更重要的是,該報社會影響力巨大,掌握了這家報紙,就佔據了英國輿論的排頭兵地位。另外,這家報紙與首相、社會名流以及其他國家的領導人都保持著密切的關系,擁有巨大的關系網絡資源。
爵士兄弟失之交臂
其實本來輪不到德斯蒙德來爭奪《每日電訊》,因為此前的1月19日,英國巴克利爵士兄弟的投資公司曾經初步達成購買《每日電訊》的合同,但是這樁交易在一個星期內就突然黃了。
巴克利兄弟投資公司是一家在蘇格蘭土生土長的公司。在制藥、零售業連連成功之後,該公司轉向傳媒產業。目前,包括《蘇格蘭人報》、《交通通訊》等報紙都在巴克利兄弟投資的控制之下。巴克利兄弟投資公司希望通過入主《每日電訊》更上一層樓,甚至在國際傳媒行業爭得一席之地。
分析家認為,這樁交易突然失敗,源於霍林格集團和董事長布萊克之間的激烈爭斗。布萊克希望早早脫手,而霍林格的其他股東則希望找個出價高、對公司發展負責的好買家。巴克利兄弟投資公司僅僅出價4.68億美元,令股東們大為不滿,自然要攪黃這樁交易。
霍林格集團的股東們知道,《每日電訊》是『皇帝的女兒不愁嫁』,果然不到一個月,它的身價就飛漲3倍,說不定以後還要接著漲,最後誰能夠勝出目前還無定論。
『英國默多克』守不住搖錢樹
1985年,布萊克以5000萬美元的價格,購買了《每日電訊》51%的股份,然後迅速讓公司上市,並且大掙了一筆。此後,布萊克一帆風順,先後控制了《星期日電訊報》、《旁觀者》雜志、美國《芝加哥太陽時報》和以色列《耶路撒冷郵報》。在業界,人們稱布萊克是『英國的默多克』。
然而,就在事業達到頂峰的時候,布萊克管不住自己了。他先後多次在集團內部私自挪用公司資產填補債務,並且操縱董事會給自己開出高薪,目前他的年薪為600萬美元,還不包括其它獎金。布萊克的做法引起了股東們的不滿。2003年6月,股東們成立了一個獨立委員會,對布萊克的薪酬進行調查,並且在調查中發現了一個重大丑聞:布萊克和手下的幾名高級管理人員,曾在未告知董事會的情況下,私自瓜分了3200萬美元的收入。
丑聞爆出後,布萊克腹背受敵,在公司內部根本無法立足。為了挽回局面,布萊克表示願意在7個月內還給公司700萬美元,並希望此舉能夠勉強保住自己的董事長職位。但是,布萊克的這個算盤也落空了,他最終辭去公司一切職務,並且在股東的要求下,出售《每日電訊》的股權。布萊克辭職的消息傳出後,投資者感到異常振奮,而《每日電訊》母公司霍林格投資的股價也上昇了16.5%。
目前布萊克控制的《芝加哥太陽時報》也將轉手,公司正與有意的投資人進行磋商。
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