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提到首富,總會讓人聯想起揮金如土、窮奢極侈的場面。然而在英國,這個國家最富有的人——第六代威斯敏斯特公爵卻盡可能過著低調的生活。這位全英最大的私人房地產主已連續多年高居英國富豪榜榜首,據傳其財富在49億英鎊左右。僅在寸土寸金的倫敦市中心,他就擁有約300英畝高檔商業和住宅地產,就連美國大使館也坐落其中。
威斯敏斯特公爵生於1951年,是世襲貴族,原名叫傑拉爾德·格羅夫納。他夫人也出自名門,是俄國詩人普希金的後人。他們有4個孩子,一家人安靜地生活在英國的切斯特,對外十分低調。
盡管家產幾十億,但這位富翁絕非坐吃山空的紈?子弟。他在近10年中使家族資產成倍增值,被稱為英國最精明的房地產商之一。他還是英國地方自衛隊的准將和威斯敏斯特教堂等許多文物保護基金會的主席。最近,他接受了英國媒體采訪,以平常之心講述了自己的日常生活:
『我每天早晨5點半醒來……一乾可能就是12個小時』
我每天早晨5點半醒來,閉著眼就從床上爬起來。直到我喝完第一杯濃濃的黑咖啡,心髒加快跳動,這時我纔完全睜開眼睛。然後我開始抽煙,我抽得很多,而且煙的勁兒越大越好。如果我咳嗽發作,一定是煙的作用。
兩個小孩子醒得也很早,老早就開始吵鬧,我就順便去看看他們。盡管我不喜歡早餐時間太吵,我和妻子還是決定不送他們去寄宿學校。因為我7歲時被送進寄宿學校,之後10年我一直在想,為什麼我父母如此『恨』我。兩個大孩子學習很好。不過對所有孩子,我都不要求他們成績全『A』,只要他們全面發展,堂堂正正做人就行。
我每天早上淋浴,但從不往身上抹那些高級護膚品,一塊不錯的浴皂就能打發我。大部分時候,我穿西裝打領帶。我注意著裝就像對待吃,純粹是本能的需要,而不去刻意地想該穿什麼。我早上7點出家門,一乾可能就是12個小時。當然,我不總是工作,閑暇時的活動也很豐富。
『我不是個好吃的人……飯菜只要能填飽肚子就行』
我對自己有個最好的描述:雜而不精,什麼都懂點,什麼也不精通。我的每一天都不同,經常在旅途中度過。
我工作時間主要乾3件事:一是經營我自己的公司(格羅夫納集團),它的辦事處遍布世界;二是管理我的慈善機構,我是150個慈善組織的主席。如果你與生俱來有很多財富,你應把它們用到該用的地方;第三是履行我在部隊的義務。我是名已有30年兵齡的老兵了。不像其他任何地方,在部隊裡,有人告訴我該做什麼,這使我一直腳踏實地。
午餐時我有許多商務應酬,但我不是個好吃的人,我喜歡簡單的飯菜:一個煎蛋、一盤沙拉和一份烤土豆足矣。我對新式烹調方法和風味一無所知,對我來說,飯菜只要能填飽肚子就行,我更不會為美食大把花錢。
『我的家族在伊頓宮已有近1000年的歷史……廚房離餐廳有3英裡遠』
我經常呆在倫敦。但我在愛爾蘭西部長大,在內心深處,我自認為是個鄉下人。我父親是弗梅納和南泰榮的議員,我們住在52英裡長、有365個島的大湖上。我們的島是湖上惟一有人居住的島,最近的城鎮也有6英裡遠。我的童年時光無懮無慮,自由快樂。我以為自己會在那裡度過一生。但15歲時生活讓我大吃一驚,我意識到一切都將改變。那時我纔知道自己將繼承這份家族遺產。
我的家族在(切斯特的)伊頓宮已有近1000年的歷史。在我之前,我伯父住在那裡。那是一座高大的維多利亞式建築,光屋頂面積就有幾英畝大;廚房離餐廳有3英裡遠,飯菜送到餐桌上時總是又冷又硬。但餐廳能容下100人就餐。我想當時得有350人支橕這個攤子。那裡還有座小教堂。每到星期天,我祖父就駕臨並大喊:『牧師,7分鍾!』如果布道時間超過1秒鍾,祖父就會從椅子上站起來,於是可憐的牧師不得不趕緊收場。
這棟建築最終被如今的房子所取代,對我們這些住在裡面的人來說,現在這所房子更符合我們的需要,只有10個臥室了。我和妻子以及4個孩子生活在那裡,加上6條狗,有時會覺得有點兒擠。
『我在倫敦有個臨時住處,但通常我會趕回伊頓和小家伙們一起吃晚餐』
我在倫敦有個臨時住處,但通常我會趕回伊頓和小家伙們一起吃晚餐。孩子們愛吃意大利餃子,而我妻子喜歡外國飯,對他們的愛好我都不敢苟同。晚上,我最喜歡看黃金時段的老電視喜劇。我九十點鍾上床,有時讀會兒書,所讀的既有嚴肅的歷史書籍,也有無聊的恐怖故事。
對於繼承遺產帶來的生活環境的變化,我沒什麼遺憾的。我認為不要排斥這種變化,而應去適應它。我惟一的哲學是跟著感覺走。我過去是這樣做的,我想我今後還會繼續這樣做下去。
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