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歐洲有許多被稱為『隱藏著的優勝者』的中小企業。它們增長迅速,經營靈活,善於創新,成為推動歐洲經濟發展的一支生力軍。
小是美麗的
歐洲的許多中小企業都設立在一些比較偏僻的地區。據說,甚至當地的出租車司機也很難找到德國制造商赫伯特·坎內吉塞公司(Her-bertKannegiesser)的總部。
生產能清洗大批床單和衣物的設備似乎不像是一種很有魅力的業務。坎內吉塞是世界上兩個最賺錢的工業洗衣機制造商之一。更重要的是,年銷售額1.88億美元的坎內吉塞公司,在經濟衰退的情況下,仍在增加工作位置和提高銷售額。
坎內吉塞公司是一個『隱藏著的優勝者』。當歐洲的一些大公司,例如戴姆勒克萊斯勒公司、ABB集團、維旺迪集團等陷入不景氣時,坎內吉塞與其他數十個小而傑出的公司,不露聲色地向歐洲的經濟注入了決定性的動力。據『波恩中等公司研究所』提供的資料,在德國的10萬家中等工業企業中,有8%的企業由於高速增長、財力雄厚、市場廣大和持續創新,被列入優秀企業。德國信用評級機構『信用改革公司』的首席經濟學家邁克爾·布雷茲指出,這些公司的特點是增長快速、經營靈活,保持了德國企業傳統的創新活力。
經營目標——力爭第一
這些優秀企業,並沒有從政府得到多少幫助,而實際上,它們還得與高稅收和不必要的官僚主義作斗爭。它們在很多情況下是在經濟的逆風中前進。它們的生存依靠把經營搞得非常好。這種決一死戰的經營作風使它們經常能夠在競爭中以小勝大。
為了達到最好的經營水平,這些優秀企業向全世界的企業學習經營管理經驗。例如,總部設在倫敦的雷克薩姆公司是世界上最大的飲料罐制造商,它在南美有66%的市場份額,在美國有25%的市場份額。由於這些公司有強健的海外業務,面對歐元走強的形勢,這些公司在歐元區的工業生產表現出令人驚奇的彈性。歐洲統計機構的最新月度報告說,在去年10月份,這些企業的訂貨增長了1.6%。產品戰略是這些精英企業成功的關鍵。
坎內吉塞公司的CEO馬丁·坎內吉塞了解到,洗衣行業的合並行動將增加對各種設備的需求。他迅速地改變經營方向。坎內吉塞公司在生產洗衣機和乾燥機的同時,擴大熨燙設備和折迭設備的生產線。在過去的4年中,這家公司的銷售額增長了一倍,並且創造了200個工作位置。坎內吉塞說,『擁有並管理』的經營模式便於抓住市場的機會。
問題與希望
有活力的小公司也有失敗的可能。德國的腳手架制造商普萊塔克公司(Plettac),在1996年被分析家西蒙列入『隱藏的優勝者』的名單。但這家公司在德國的建築業衰退期間變得沒有償付能力。其他幾個公司,例如口琴制造商霍納公司(Hohner)、辦公室供應商赫利茲公司(Herlitz)的經營都出現了危機。西蒙說:『它們都不是「奇跡公司」,它們面臨同樣的風險。』然而,有時,『隱藏的優勝者』可能變得很大。SAP公司在西蒙最初選擇它時,是德國的一個相對不出名的軟件制造商。現在SAP年銷售額達到90億美元,是世界上最大的企業軟件制造商。
關鍵性的發展
家族公司最大的問題是繼承問題——兒子或女兒是否有纔能或興趣去堅持家族公司的傳統?如果沒有,頑固的家族CEO能把權力讓給外來的經理嗎?不管公司是否由家族擁有,最重要的是歐洲繼續產生大批新的優秀企業。歐洲有很多中等公司都不是『優勝者』。它們有太多的債務或過分依賴本地市場,以致出現破產浪潮。去年,由於歐洲的經濟增長緩慢,有15萬家企業破產——比上年增長10.7%,導致160萬人失業。
好的消息是破產現象正在緩解,企業家建立的新公司的數量超過了破產的公司的數量。在德國有近1/4的家族企業是1990年以來建立的。一項調查發現,在5年之中,大約250家公司的經營實現了20%的增長,並且創造了11.1萬個工作位置。有跡象表明,許多在經濟衰退中幸存的小企業正在逐漸復蘇。如果經濟增長加快,它們中也許會出現一兩個像SAP公司那樣的『優勝者』。
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