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有著100萬人口的伯明翰,是英國第二大城市,它見證了工業革命和世界工廠的輝煌歲月。斗轉星移,世事滄桑。記者日前拜訪了伯明翰,發現這座曾以制造業為主的老工業城市正在變換著容顏,成為一座服務業佔經濟總量79%的現代化城市。變化是如何發生的?記者帶著這個問題開始了采訪。
伯明翰推廣局總裁約翰·希雷介紹說,老工業城市只有通過改造纔能獲得新生,而這個過程不能光靠市場,而需要政府的介入。為了改變人們對伯明翰的舊印象,推動旅游業及有關產業的發展,2002年10月伯明翰成立了『伯明翰推廣局』。該局有100名職工,其董事會由23位非執行董事組成,這些人都是社會各界的名流。推廣局發揮著公私部門與市場溝通的職能,形成了會議旅游、商務旅游和度假旅游三位一體的旅游發展戰略。過去一年中,來伯明翰的游客超過2400萬,大大促進了旅館業、餐飲業、零售業等行業的發展,創造了大批新的就業機會。去年11月初,伯明翰主辦了世界上規模最大的紡織機械產品展,參展者有10萬人,其中90%的參展商來自國外,此次展覽進一步提高了伯明翰作為英國,乃至全世界的會展中心的地位。
在英國,倫敦、伯明翰、利物浦和謝菲爾德等早期工業革命的標志性城市,在經濟結構轉變中,呈現出以下兩大特點。
首先,對一些『夕陽產業』進行技術改造、創新和改革,使其重新獲得生機。以伯明翰為例,從1968年起,伯明翰市政府投入巨資對鋼鐵等傳統產業進行現代化改造。提高了產品的技術含量和高附加值,不僅使鋼材品種大大豐富,也大大提高了勞動生產率和產品質量。同時,伯明翰加快發展了電子工程和汽車制造業,使之成為汽車制造業的中心。
伯明翰工商會政策與對外聯絡部主任傑瑞·巴萊基特對記者說,在後工業時代的產業結構調整中,制造業總體上的衰敗是不可避免的,部分工業企業關閉或轉型是優化產業結構的必然結果。在20世紀70年代至90年代的經濟結構調整中,伯明翰的制造業共減少了10萬個工作崗位,1985年,制造業的失業率曾高達20%。經過產業調整,如今伯明翰的制造業的就業人數僅佔勞動力總人口的19.1%,而服務業的就業比重則提高到53%。
其次,花大力氣搞基礎設施建設,以樹立服務型城市的嶄新形象。1976年,伯明翰建成了國家展覽中心,1984年修建了國際機場,1991年伯明翰國際會議中心正式啟用。2003年9月,伯明翰又耗資5億英鎊在老城區興建了一個集購物、娛樂與觀光為一體的商務中心,其主體建築是賽福瑞奇商廈。
新開張的賽福瑞奇商廈十分新潮,毗鄰古老的聖馬丁教堂。傳統與現代形成了強烈的反差。作為新伯明翰城的標志性建築,賽福瑞奇商廈樓體呈波浪形,外牆貼著15000個直徑為60厘米的銀灰色鋁盤,樓頂開有巨大的天窗,使陽光能夠灑滿每一個角落。商廈經理介紹說,商廈開張營業頭4天就吸引各方來客25萬,目前已經開始盈利。她說,賽福瑞奇不僅是人們購物的場所,更重要的是觀光、休閑、餐飲和會客交友的勝地。
伯明翰不惜巨資改變自身形象,而新的形象又吸引了眾多投資者的目光。如今的伯明翰已一改昔日馬達轟鳴、煙囪林立的舊城模樣,展現給世人的是恬靜、優美、富有深厚文化藝術品位的新型商務旅游城市。
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