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滄桑羅孚難逃中國誘惑
面對中國車市爆發性的增長和德、美、日汽車巨頭豐碩的錢袋,一貫紳士的英國汽車品牌羅孚終於按捺不住了。
繼10月底英國駐華使館和使館文化教育處在上海舉辦了『創意英國』之『汽車總動員』活動後,日前被稱為『英國汽車工業靈魂』的百年汽車品牌MG Rover公司在中國又開通了中文網站,對其產品和歷史進行詳盡介紹。
早在今年7月,英國MG-Rover集團授權上海鳳凰汽車公司全面代理其轎車在大中華地區(包括香港、澳門和臺灣地區)的銷售及售後服務,豪華轎車ROVER 75和跑車MG TF成為MG-Rover首批在華投放的試水車型。
遲到的羅孚可謂歷經滄桑。
早在上個世紀50年代以前,英國一直保持著世界第二汽車生產大國的地位,而MG Rover旗下的MG跑車與羅孚(Rover)汽車更一度被視為汽車業界的傳奇典范:世界上第一輛具有中央底盤的汽車的誕生是羅孚(Rover)汽車的巨大成就之一,同時它也開創了首次使用汽車燃氣渦輪發動機和轎車運用四輪驅動技術的先河;而MG跑車則是大英百科全書『跑車』一詞的詞條注解圖片,其顯赫地位由此可見一斑。近百年來,Rover這個品牌一直處於英國汽車工業的中心位置,與奧斯汀(AUSTIN)、美洲豹(JAGUAR)、迷你(MINI)和莫利斯(MORRIS)等汽車品牌有著難以分割的歷史淵源。
時至1968年,利蘭(Leyland)汽車集團成立,Rover與凱旋(Triumph)和美洲豹合並歸其門下,成為專業制造高端市場產品的汽車制造廠。1977年Michael Edwardes爵士成為英國Leyland公司總裁,在其推動下公司開始與日本本田公司合作,生產部分型號的本田汽車。1986年,Graham Day爵士被任命為英國利蘭公司總裁,他很快把公司更名為Rover集團,兩年後,Rover集團又被英國航空買下。作為Graham爵士品牌哲學的一部分,所有的新轎車都可稱為Rover,Land Rover這一品牌也被歸屬於四輪驅動豪華汽車中。
1994年初,當Rover集團歸並給英國航空六年後,集團又由德國的汽車界巨擎BMW掌管。現今在華投放的Rover 75就是BMW接管Rover後的第一輛全新系列的車型,它於1998年10月在伯明翰汽車展上亮相,並於1999年6月開始銷售。
Rover的顛沛之旅並未到此結束。在受BMW管理六年後,2000年3月16日BMW宣布了一項根本性的重組計劃,導致集團中的一些重要組成部分被出售,Rover就在其中。歷經幾近半個世紀的顛沛流離,MG Rover集團有限公司終還自由於自身,成為一家獨立的英國公司。
外資紮堆中國豪華車市
豪華車作為中國汽車市場的金字塔尖縱然市場有限很小,但其驚人的利潤卻擋不住外資品牌的鐵蹄紛至沓來。
在同出英國的頂級汽車品牌中,勞斯萊斯和賓利已經在中國擺開競爭擂臺。3年之前,賓利投身大眾門下,勞斯萊斯後被寶馬收購。2001年北京車展上,賓利推出的一款售價高達888萬元的轎車引起巨大轟動,同時,一家耗資3000萬元的賓利展廳在賽特大廈開業,一舉確立了它在中國頂級豪華車市場的首選品牌地位。今年10月,慢了兩拍的勞斯萊斯在中國市場重新發起攻勢,在京重金打造豪華展廳,試圖借助英國皇家用車的履歷後來居上。
意大利的法拉利同樣風頭正勁。但當它剛剛擺出豪華陣容慶祝自己進入中國市場十周年,意大利高級官方用車『瑪莎拉蒂』『總裁系列』就隨即宣布登陸中國。與此同時,邁巴赫作為奔馳超級豪華車品牌,在沈寂20多年之後重出江湖,被奔馳當做與勞斯萊斯、賓利同場競技的當家產品,據悉,目前北京的邁巴赫展廳正在尋找合適的位置,短期內有望開業。
一邊是頂級品牌忙於進軍中國,另一邊則是豪華品牌的低端產品紛紛在華投產。繼華晨寶馬3系、5系寶馬從沈陽下線之後,北汽戴克也攜手要在北京造C級、E級奔馳,而此前已有了奧迪A6和A4,時下通用又拿來了凱迪拉克,關於VOLVO中國制造的傳聞也開始流傳。以致有人開始驚呼:中國能否承受豪華車之重?!
在此背景下,歷經滄桑的羅孚在中國不僅要面對強手如雲的挑戰,還遭遇了別樣尷尬:人們經常把『羅孚』( Rover)與『陸虎』(Land Rover)混淆。為此羅孚還不得不多次辯解,自己作為轎車品牌是英國皇室、首相及羅馬教廷所鍾愛的座駕,而源自於Rover集團,但現歸福特旗下的『陸虎』則是越野車的經典品牌。羅孚能否在中國車市金字塔尖分一杯羹,還有待日後豪華車目標群體予以驗證。
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