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8月15日,美國伊利諾伊州法庭作出判決,美國第一大煙草公司菲利浦·莫裡斯公司因涉嫌欺騙顧客而必須交納巨額罰款,罰金及訴訟費共計120億美元。該煙草公司律師稱,這項罰款決定將導致菲利浦·莫裡斯公司破產。
案件要追溯到今年3月。當時,很多美國煙民聯名上告菲利浦·莫裡斯公司欺騙顧客,因為該公司在廣告中宣稱,其焦油含量低的『清爽』型香煙對消費者健康無害,而實際情況並非如此———菲利浦·莫裡斯公司在3月份呈報給美國司法部的報告中承認,標明『低焦油』的香煙其實與其它香煙一樣對身體有害。而且,抽『低焦油』香煙的人由於減少了心理負擔,會抽更多的煙,更容易上癮。美國麥迪遜市法官尼古拉斯·拜倫經過審理後認定,菲利浦·莫裡斯公司犯下了欺詐罪,並作出了上述判決。此前根據1998年達成的協議,美國煙草公司必須在未來的25年中向46個州支付2.6億美元,用於因吸煙而患病者的照料,菲利浦·莫裡斯公司承擔了有關費用的最大部分。
3月份的判決結果出來後,菲利浦·莫裡斯公司曾向伊利諾伊州高級法庭提出上訴,希望法庭重新量刑,減輕處罰力度,並稱公司無力交付罰金。但是這次法庭基本維持原判,菲利浦·莫裡斯公司這個美國煙草業巨頭已處在破產邊緣。不過,該公司生產的萬寶路香煙已連續14年成為全美香煙銷售冠軍。萬寶路香煙的商標也已成為全球最昂貴的品牌之一。
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