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美國佛羅裡達州上訴法院於21日推翻了一項價值1450億美元的懲罰性損害賠償判決,從而令菲利普莫利斯等美國煙草業巨頭避免了一次生存危機,同時這也是迄今為止美國歷史上最大的審判賠償案。
上訴法院推翻了一項於2000年7月作出的判決。原裁決要求美國最大的5家煙草生產商對佛羅裡達州50萬吸煙者負責,並因對吸煙危害的誤導,向受害者支付1450億美元賠償。陪審團形容原判決『非常過分』,會令被要求賠償的公司從此在行業內消失。
菲利普莫利斯公司的母公司Altria集團以及其它被要求賠償的公司的股價在上訴法院作出判決後暴昇。
分析員指出,上訴法院的判決對煙草業巨頭極為有利,它不僅令這些公司避免數以十億美元計的罰款,而且也使備受訴訟和低價競爭者困擾的煙草公司得到喘息的機會。
佛羅裡達州上訴法院表示,『整個行業和近100萬居民的命運不能依賴一個基本上不公平的審判過程』。該法院表示,原判決忽視了一個事實:有關的公司已經同意在25年內支付2460億美元作為罰款。在駁回原判決後,該法院將此案發回原法院重審,但保留獨立吸煙者上訴的權力。
一些分析員指出,佛羅裡達州法院的判決可看作是一個裡程碑。它表明,煙草業巨頭從此可以不必受到訴訟威脅。
不過,煙草業巨頭仍面對美國司法部的起訴,這些案件指煙草公司進行了欺騙性的營銷過程,要求它們支付2890億美元罰款。
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