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世界最大的食品公司之一卡夫食品擁有奧利奧曲奇、菲力忌廉芝士和瑞士三角巧克力等一系列產品。日前卡夫宣布,它將限制每份產品的大小,減少部分產品的糖分和脂肪含量,並且停止在學校的促銷活動。
對於由健康活動家、學術界和律師組成的松散聯盟來說,卡夫食品的這項決定是一大勝利。該聯盟一直試圖使大眾關注困擾美國人的肥胖『流行病』。
從技術的角度看,有幾乎2/3的美國成年人體重超標,幾乎每四人中就有一人過度肥胖。美國兒童中患過度肥胖癥和糖尿病的人數也在急速上昇。大多數發達國家正朝著同樣的方向發展。
由反肥胖癥運動所孕育的法律訴訟並沒有取得太多進展。紐約布朗克斯區一群青少年試圖起訴麥當勞,稱麥當勞使他們患上肥胖癥,但起訴被紐約一位法官駁回。
卡夫食品生產的奧利奧曲奇含有一種能夠導致動脈堵塞的轉脂肪酸。在卡夫食品表示將解決這個問題之後,針對這種食品的一起訴訟也被匆匆撤銷。
然而,代理奧利奧曲奇官司的舊金山律師斯蒂芬·約瑟夫認為,若沒有受到被告上法庭的威脅,卡夫食品根本就不會采取最新的這個舉措。『我深信,這起官司與卡夫的最新舉措有十分密切的關系。他們最終認識到了食品不能逃脫法律責任。』
迄今為止,卡夫食品重新檢討其產品和營銷策略的舉措在所有公司中是最全面和最高調的。不過,它並非是第一個這樣做的。
以麥當勞為例,盡管該公司堅決表示,它生產的巨無霸漢堡包和麥樂雞應當歸入健康食品的范疇,它不應為具體消費者的選擇承擔責任,但它還是采取了一些步驟以迎合更健康的飲食風尚。這在一年前還是不可想象的。
去年9月,麥當勞說將減少其炸薯條用油中所含的轉脂肪酸的含量,雖然它已經錯過了今年2月的最後截止期限。一些研究發現,轉脂肪酸———即部分氫化的蔬菜脂肪與膽固醇增高、心髒病和糖尿病不無關系。
麥當勞已推出了作為主菜的色拉,在兒童食譜中增加了水果和酸奶,並且任命了一個『健康生活方式顧問委員會』,在健康問題上向公司提供建議。在英國,麥當勞則在包裝紙上印上了有關營養知識的文字。
就在不久前,麥當勞稱開始向顧客分發可以測量他們步伐數的『計步器』。這一舉措旨在鼓勵人們從事更多的鍛煉。這個名為『帶著它一起邁步』的活動最早起源於可口可樂。該公司曾向休斯敦、亞特蘭大和費城的中學生派發計步器。
可口可樂的宿敵百事可樂也說,它的樂事速食產品部不久將不再在立體脆、Tostitos和奇多中使用轉脂肪酸,並將推出減少了脂肪含量的樂事薯片。它正在大張旗鼓地推出所謂『對你有益』的食品,甚至嘗試要在薯片中嵌入切碎的花椰菜。
說到卡夫食品,這家公司堅稱,促使它改變做法的主要原因是它認識到了肥胖癥的規模正在美國和世界其它地方不斷擴大。
卡夫食品企業事務部高級副總裁邁克爾·馬德說:『食品是等式中的一項,而卡夫希望成為答案的一部分。』不過,馬德先生非常實際。他補充說:『如果公司在這個過程中讓原告律師卻步或者阻礙某項不必要的立法,我們也不會過意不去。』
正如卡夫事件所表明的,改變產品結構只是解決方案的一部分,營銷策略也必須隨之改變。學校可能成為一個特殊的戰場。英國的吉百利史威士公司最近就被教訓了一次:該公司出於促銷目的,允許消費者拿產品包裝紙換取學校體育器材,此舉產生了強烈的負面反應。
在美國,許多學校同百事可樂和可口可樂等公司簽訂了獨家協議,通過自動售貨機銷售其產品,以換取來自這些公司的贊助。
最近在波士頓召開了由律師和反肥胖癥游說人士參加的會議,會議認為這類合同將成為下一個攻擊目標。西雅圖一名律師上周致函西雅圖市政府教育局,並警告該局成員說,如果他們同可口可樂公司續簽合同,其個人可能將承擔法律責任。下一場肥胖大戰已經開始了。
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