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美國紐約市的一個大漢近日請律師狀告美國的四大快餐連鎖店,認為正是這些快餐店提供的食品讓他長滿了多餘脂肪,成了一個行動極為不便的大胖子。他的行動得到了律師、營養學家和醫生的支持,他們要聯手把美國的食品業告上法庭,就像當年告煙草業一樣,讓整個一個行業為美國人的健康負責。
-把快餐工業告上法庭
這個要告快餐業的人是今年56歲的機械工人卡塞爾·巴伯爾,他身高只有5英尺10英寸(1米7多一點),但體重卻高達270磅,近122公斤,是個名副其實的大胖子。他說由於工作太忙加上也喜歡,他老是吃麥當勞、伯格王、肯德基以及溫迪等快餐,這些快餐店提供的都是些多脂肪多鹽的食品,所以讓他不知不覺間吃成了個大胖子,嚴重危害了他的身體健康,如今他代表許多紐約人已向在布朗克斯區的紐約最高法院提出共同起訴,因為紐約有許多人也喜歡吃快餐,他們的身體也因此發胖或有病,這是一個很大的人群,他們都是快餐業的受害者。
巴伯爾的訴訟案是美國首個因肥胖而對快餐工業進行的訴訟,有著廣泛的基礎。他說他每個星期都吃4至5次的快餐,有時會更多,他因吃快餐而引起肥胖進而引起心髒病,但這幾家快餐店從來沒有告知他快餐裡含有致病成分,也沒有告訴他吃快餐的危險。巴伯爾憤憤不平地說:『他們從來就沒有向我解釋過我在他們那裡吃的東西都有些什麼成分,有什麼危害,否則的話我會注意的,也不至於讓我的身體飽受折磨。』
巴伯爾的律師瑟繆爾·赫斯基說,美國的快餐工業每年的利潤以成百上千億美元計,他們只顧賺錢而沒有向顧客提出吃快餐有危險的警告,要知道顧客有知情權,無論顧客要求與否,店家都有義務主動向顧客提供必要的信息,而不是為了賺錢而隱瞞什麼。
巴伯爾的訴狀中稱,盡管研究表明快餐中的成分與肥胖、糖尿病、冠心病、高血壓、心律不齊、高膽固醇、癌癥以及其它健康疾病有密切的關系,但各快餐店明知故犯,還是出售富含脂肪、鹽、糖和膽固醇的食品,他們為了賺錢而置顧客的健康和生命於不顧,他們必須為此付出代價。巴伯爾本人就因吃快餐而得了兩種心髒病以及糖尿病等疾病。
對於巴伯爾的行動店家有什麼反應?一家快餐的發言人說赫斯基居然一本正經地就此說事,把快餐店告上法庭,他對此感到十分吃驚。『消費自由中心』是一個餐飲業工業組織,該組織的創建人之一約翰·多爾也說:『赫斯基應該知道快餐店裡三分之二以上的食品在每個家庭裡都有享用,也就是說我們自己家裡做的飯菜有三分之二以上與快餐店裡的食物一樣,這麼說來,赫斯基是否建議我們每個人都把自己的母親告上法庭?』多爾說,巴伯爾案子包含的更多的麻煩是要牽扯到美國人選擇吃什麼的能力問題,他說:『要想贏得官司,赫斯基和巴伯爾就得讓陪審團和法官相信人們吃飯或喂孩子是一種十分愚蠢的行為,因為要吃飯就有生病的危險,可是如果人們太愚蠢的話怎麼可以允許他們去工作去選舉去到快餐店裡去呢?』
-快餐業要步煙草業後塵?
多爾說的是不是有理?或者他是強詞奪理胡攪蠻纏?專家有自己的看法。一些營養學家和醫生認為美國乃至全世界的肥胖率正在緩慢卻穩定地上昇,即使不能全怪快餐業,至少快餐業也該承擔一部分責任,他們也該受到指責,快餐業以及食品工業每年都要花數十億甚至上百億做廣告向人們推銷垃圾食品和含糖飲料,他們是人類健康的殺手之一。
美國衛生局去年12月份發布的一份報告中稱,肥胖癥每年要殺死30萬美國人,而且花在治療與肥胖有關的疾病上的金錢多達1170億美元,這真是一個觸目驚心的數字!美國總統布什也認識到問題的嚴重性,他號召美國人每天至少進行30分鍾的身體鍛煉,而且從他開始,從白宮工作人員開始。布什經常與身邊的工作人員一起參加體育鍛煉,希望能做個榜樣,帶動美國人鍛煉身體的熱潮。
美國律師界也決定不能再袖手旁觀了,他們要進行一個戰略性的行動,向快餐業開戰,要讓快餐業和食品工業為肥胖擔負部分責任,給人類健康討一個說法!這一行動可以與前段時間的煙草官司相比,在那次事件中,律師代表吸煙的公民向煙草業開戰,讓煙草公司為與吸煙有關的疾病負責,結果官司勝了,煙草公司支付了消費者一筆巨額賠償。
美國喬治·華盛頓大學法學院教授約翰·班紮夫曾參與了煙草業的訴訟,他表示將擔當巴伯爾的法律顧問,他說:『巴伯爾的訴訟有這種潛在可能,那就是把整個快餐業揪出來,把它們繩之以法。』
其實在此之前快餐業就至少被訴訟過三次,但只是因為細節問題上的疏忽或誤導而被告上法庭,不像這次一樣是對整個快餐業理念提出挑戰。麥當勞曾因把其法國炸魚說成是素食而被索賠1200萬美元,並向顧客道歉。另外類似的官司也曾落到比薩餅的頭上,他們給素食者的比薩餅裡加上了牛油而惹怒了顧客,也賠了一大筆錢。另有一種叫『海盜戰利品』的玉米膨化食品因脂肪含量高出正常值的340%而被告上法庭,結果商家也是輸了。至於別的官司也很多,麥當勞曾賠償一位被燙傷的老太太84萬美元。但所有這些官司都有具體的原因,遠沒有巴伯爾的官司那麼有轟動效應。
-訴訟將很艱難
巴伯爾的官司還沒有正式審理就已鬧得沸沸揚揚,人們期待著法庭如何審判,快餐業是否會像煙草工業那樣付出慘重的代價。可是法律界人士卻並不樂觀,因為快餐業以前的訴訟都是針對具體事實的,而巴伯爾以及律師界一些人士對整個快餐業的訴訟卻並不對個案,而是整個快餐業對人類的危害,這必將在快餐工業乃至整個食品工業界引起『地震』,它甚至要改變人們的飲食習慣和傳統,所以這個官司打起來會非常困難。
巴伯爾的訴訟案聲稱快餐業對美國肥胖以及與肥胖有關的疾病心知肚明而又置之不理,因為這個原因打官司在餐飲業還是第一次。美國醫師協會主席、營養學家尼爾·納德在一份聲明中說:『毫無疑問,這個案子是首次讓食品業為美國人與飲食有關的病負責任,至少是負部分責任,不過我相信,這樣的訴訟會越來越多。』但是要起訴不難,可如果要想贏得官司卻沒有那麼簡單,這將是一個漫長而又復雜的過程,就連牽頭負責對快餐業提起訴訟的班紮夫也承認他們的訴訟路程將會困難重重,他和像巴伯爾一樣的原告面臨的最大困難是如何讓法官、陪審團以及公眾信服脂肪是美國人肥胖以及與肥胖有關的疾病的罪魁禍首。他說:『我們從前段時間的煙草訴案中知道最初的訴訟具有相當大的困難,因為公眾在接受一種新主張和新觀念方面確存在著許多問題,我們花費了好多年纔讓陪審團成員相信煙草對公眾健康的危害,如我們同樣面臨著這個問題,要讓他們及公眾相信是脂肪危害了美國人的生命,是快餐提供的多脂肪、多鹽、多糖的食品讓美國人備受傷害甚至比讓他們相信煙草讓美國人付出了健康的代價還要難。不吸煙很容易,不吃飯則幾乎辦不到,我們面臨著前所未有的障礙。』
紐約大學營養與食品研究中心的教授奈斯特爾說告煙草公司比較容易,因為美國只有四五家大的煙草制造公司,而食品工業卻不一樣,美國有成千上萬家食品公司,餐館飯店都是數不勝數,他們為美國人提供多達32萬種食品。人們吸煙一般只吸一兩個牌子的煙,但人們吃的食品連自己也數不清,人們在不同的飯店裡吃飯,在自己家時吃與餐館差不多的飯菜,所以幾乎不可能證明你的肥胖或疾病是由哪一家飯店或是哪種食品造成的,沒有證據就很難打贏官司。
-將訴訟進行到底
班紮夫說:『再大的障礙再大的困難我們也要克服,即使前面是一座高山我們也要攀上去。巴伯爾的案子有巨大的潛在的意義。』正如醫學專家指出,美國社會中充斥著大量的不健康食品,但它們的宣傳語卻充滿了誘惑,鼓動大家盡量多吃。耶魯大學的飲食體重研究中心專家凱利·布朗尼爾大聲疾呼:『美國人暴露在有毒食品的環境中,這問題的解決已到了刻不容緩的地步!』
律師、營養學家、醫生、工業經濟學家等將於近期在波士頓的東北大學討論訴訟問題,他們不僅要告快餐業,還要把食品生產商告上法庭,因為他們的廣告尤其是對青少年的宣傳具有誤導性和欺騙性,違反了消費者保護法。另外出售多脂肪食品的商店和學校也應該負一定的責任,學校餐廳和商店更是在他們的關注重點之內,因為這地方面對的是青少年學生。
麥當勞店首先對巴伯爾的起訴作出了回應,他們在一份聲明中稱巴伯爾的訴訟完全是嘩眾取寵的行為,輕佻與無知。聲明中說:『大眾不會認為巴伯爾的舉動有什麼意義,那純粹是他個人的過錯,也是他個人的行為,他不能代表大家,麥當勞為公眾提供高質量的食品,我們的食品具有多樣性,非常有營養,顧客可以選擇自己喜歡的東西。如果想了解我們的情況,或者想知道有關的營養方面的信息,請訪問我們的網站。』
美國『國家飯店協會』主席史蒂芬·安德遜出面反駁說:『不要指責我們,那些想把快餐業和煙草業混為一談的律師其實是在運用強詞奪理的邏輯,我們的食品提供給美國人適當和平衡的營養。食品與煙草是完全不同的,任何劑量的煙草哪怕只有一點點也會對身體造成傷害,但沒有人不吃飯,事實上即使食品中有危害健康的成分那也是少之又少的。』
律師一方要將訴訟進行到底,快餐業一方則聲稱要奉陪到底,看來這將是一場十分熱鬧的官司,人們正拭目以待。
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