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由於做假賬而爆出美國歷史上最大財務丑聞的世界通信公司(World Com Inc,現名MCI公司),近日再次成為政府部門的調查對象。美國司法部正試圖弄清其在過去10年中,是否曾以減少支出為目的,通過各種技術手段,瘋狂地逃避應支付給其他電話公司的數億美元。
有關方面透露,本次調查的核心就是要確認MCI到底有沒有將長途電話『偽裝』成本地電話,從而避免向遍布全美國的電信運營商支付巨額的『特殊接入費』(長途電話公司主要成本之一),以維持其價格優勢。據悉,MCI的內部文件、該公司多名前高級僱員和另外三家長途電話公司測試結果都為上述指控提供了有力證據。
MCI公司對這些問題予以否認,並認為上述指控沒有根據。該公司在7月27日發表的聲明中表示,它將認真對待司法部門的任何調查,並將同調查人員密切合作。
《華爾街日報》的消息稱,此次調查有可能使MCI在10月前脫離破產保護的計劃破滅。
《紐約時報》報道,有消息說,截至目前,MCI公司依然在繼續通過類似舞弊行為來『降低開銷』。電信專家指出,在上個世紀90年代,各個長途電話公司都喜歡通過合法手段來『偽裝電話流量』,以便能減少『特殊接入費』的支出。目前,MCI的競爭對手AT&T、SBC通信和Verizon三家公司希望能憑借本次的『接入費風波』,徹底打垮MCI的重組和脫離破產保護的努力。去年,世界通信公司因為爆出了美國歷史上最大的公司財務舞弊丑聞而瀕臨破產邊緣,現在可謂雪上加霜,幾乎將身陷絕境。
據悉,美國司法部對本案非常重視,並且已經在上周向MCI公司發出了傳票,要求其交出有關內部文件。對此,MCI公司回應說,上述指控『根本不存在』,完全是自己競爭對手的惡意炒作和破壞公司重組工作的策略。因為,如果罪名成立,MCI將很可能要徹底失去其最大客戶———美國聯邦政府機關。有關方面現正在認真考慮能否繼續允許MCI為聯邦政府提供服務。盡管如此,MCI公司也在積極進行內部調查,以確認自己是否真的存在『非法轉移電話流量』的行為,同時將配合政府方面『還公司一個清白』。
根據美國法律規定,用戶每撥打一個國內長途電話,有關電信公司要向本地電話運營商支付『打出』和『打入』電話費。雖然『打出』費用千差萬別,但『打入』費1分鍾2到3美分左右。美司法部認為,MCI公司可能通過非法手段,通過一些小電話公司『清洗』自己經營的長途電話業務,甚至讓一些本地電話『繞道加拿大』,以便能減少接入費用支出,或者將其轉嫁給競爭對手名下。據說,自從1994年以來,MCI公司通過這種辦法已經減少了大約10億美元的支出,而同期全美國的年度『接線收入』纔30億美元。
如果上述罪名成立,MCI公司債務將激增。目前,不少電話公司已經開始准備向MCI追討其非法逃避的接線費。2002年6月25日,MCI前身、世界通信承認,自己在過去5個季度中,先後共虛報了38億美元的利潤,從而成為美國歷史上最大公司財務欺詐案主角,公司隨後宣布將裁減1.7萬名員工。世界通信公司的興起和敗落,由此被看作華爾街以及美國公司問題的『一個縮影』。
世通公司財務丑聞回顧(相關鏈接)
世通成立於1983年,總部設在密西西比州的克林頓市。前首席執行官埃伯斯(BernardEbbers)曾是美國商界的傳奇人物,靠60多次企業並購起家,特別是在1998年耗資400億美元購並了MCI通信公司後,把一家小小的地方電信企業變成了世界上最大的電信王國之一。
世通在案發之前擁有2000萬名個人客戶以及數以千計的公司客戶,在全球擁有8萬名員工。世通股價在1999年6月曾達到每股64.50美元的歷史高位。
美國東部時間2002年6月25日晚,美國第二大長話公司世界通信公司宣布:通過內部審查,發現在過去5個季度公司的現金流量被誇大,數額超過38億美元。
6月26日,世通被指控起訴,股價下跌到每股83美分。當日股票被暫時停牌。
7月21日,世界通信向紐約南區破產法院發送電子信函提出了破產保護申請,以1070億美元的資產、410億美元的債務創下了美國破產案的歷史新記錄。世通申請破產保護的巨額資產是2001年12月安然破產案的2倍、2002年1月底環球電訊破產案的4倍。
8月8日,繼6月爆出震驚投資者的39億美元假賬丑聞後,已申請破產保護的世界通信公司再浮出33億美元的假賬,使公司2000年至今被誇大的利潤總額達到76.8億美元。
10月7日,世通公司前會計主管比福德·耶茨(BufordYates)承認犯有共謀和證券欺詐兩項重罪,並承認在該公司72億美元的會計丑聞中負有責任。成為第二名承認犯有與世界通信會計欺詐案相關的刑事罪行的管理人員。此前,世通前審計長梅耶斯(DavidMyers)也已認罪。
11月4日,破產法院特別指派的世通調查人遞交了公眾期待已久的首份調查報告,羅列了導致這起美國歷史上最大公司破產案件的管理不當、制度不全以及違規會計操作。
12月9日,世通公司向聯邦破產法院提交一份合約,任命前康柏電腦公司首席執行官邁克爾·卡佩利亞斯(MichaelCapellas)出任處於困境中的世通董事長、總裁兼首席執行官,薪酬為每年150萬美元。
2003年3月31日,隨著審計師和調查人員對世通財務報告的進一步調查,彭博資訊(Bloomberg)曝光其會計欺詐案涉及的金額可能高達110億美元。
4月15日,世通表示公司的重組方案已經得到90%債權人的同意,公司最早有望於今年9月脫離破產保護。為實施重組計劃,世通公司已任命羅伯特·布萊克利(RobertT.Blakely)為公司新任首席財務官,並將公司名稱改成MCI通信公司,希望徹底擺脫『世通』品牌的不良影響。
7月3日,MCI提出向在會計欺詐中蒙受損失的投資者支付創記錄的7.5億美元賠償金的計劃,隨後和美國證券交易委員會(SEC)達成和解協議。
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