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據一些貿易商和行業人士預計,SARS(嚴重急性呼吸道綜合征的英文縮寫)已經導致對中國飼料玉米的需求下降高達10-15%,原因是人們認為SARS病毒和雞有關,因此盡量少食雞肉。
自從中國廣東省去年底首次出現SARS病例後,在世界范圍內,SARS病毒已經導致超過750人死亡,感染人數超過8,300人。
據北京一位行業人士稱,目前玉米消費下降了10-15%。他補充說,人們不願食用雞肉,同時日本又暫時禁止從中國進口雞肉。日本檢疫部門在進口的中國鴨肉中發現禽流感後,日本政府5月份公布這項禁令。
國內玉米需求同樣走軟。自玉米價格今年初首次上漲到多年的高點1,200元後,目前的價格已經跌到了每噸1,050元。但是沒有人知道這種情況將持續多久,尤其是目前市場相信中國的SARS疫情正開始回落。據報道稱,上周日是近六周裡首次24小時內沒有出現任何SARS死亡病例。
這位北京人士稱,如果SARS疫情不會持續過久,那麼中國經濟會很快復蘇,玉米需求就可能恢復。他補充說,如果國內需求恢復,那麼今年底中國就可能會從美國進口玉米,原因是嚴重的乾旱將導致下季作物減產,從而推動國內價格上漲。
由於大豆價格更高以及冬麥收獲延遲,因此玉米種植面積預計下降,因此2003年玉米產量預計將比去年的1.24億噸下降3-5%。
據第三位貿易商稱,如果沒有出現SARS疫情,此時國內玉米價格肯定已經大舉飆昇了。出口商們懮慮忡忡,如果需求增加,他們不知道將會出現什麼樣的情況。但是政府計劃使得產量和消費達到平衡,這也就是為什麼政府繼續出口玉米的原因。政府希望利用國際價格上漲的機會來降低龐大的庫存。
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