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『協和』飛機告別藍天後,人類在遺憾之餘,也將有一番別樣的感受:世界清靜了。
告別噪音桶
英國航空部門5月26日稱,『協和』飛機退役後,倫敦希思羅地區的噪音污染將減少1/4,該地區的居民對此拍手稱快。
1999年,希思羅機場每天起降4架『協和』飛機,有時還會有臨時加飛。這款豪華客機沒有給當地33萬居民帶來絲毫享受,相反卻是57分貝以上的噪音,居民對此十分不滿。
根據英國航空部門的調查資料,『協和』飛機不僅速度一流,噪音也是客機之最。雖然它的航班次數少,但仍會給附近居民帶來不小影響。希思羅機場一名官員將『協和』比喻為『噪音桶』,他說:『毫無疑問,協和是擾民的。』
一波三折終將離去
『協和』飛機的飛行『生涯』可謂一波三折。它於1976年投入運營,是世界上惟一的超音速載客飛機,時速達到2150公裡,超過音速的兩倍,堪稱『速度之王』。世界上只有英國航空公司和法國航空公司擁有『協和』。這種飛機主要用於跨大西洋航線的飛行,因此往返一趟的機票高達1.2萬美元,主要客戶是大公司的老總、投資銀行家、
娛樂明星和政界人士。
然而禍從天降,2000年7月,法航一架『協和』式客機從巴黎起飛後不久墜毀,造成上百人罹難。此後,全部『協和』式飛機遭到『停飛處理』,法英兩家航空公司花費了數百萬美元和一年的時間進行維修。2001年11月,『協和』客機『重返藍天』。
今年以來,由於伊拉克戰爭和遲遲不見強勁復蘇的經濟嚴重衝擊了航空市場,戰後『協和』式飛機的客流量再也無法恢復到從前的狀態,無法支橕航班繼續開通。所以兩家公司都決定停飛『協和』,退役後的『協和』飛機將被收入博物館。
法國航空公司5月25日宣布,『協和』飛機將於本月末正式退役。英航的『協和』也將於今年10月退出歷史舞臺。等到『協和』真正遠離視線、不再回來,不知機場地區的居民會不會懷念這只『大鳥』的『長鳴』。
速度之王———協和超音速客機
自『協和』飛機第一次飛行至今已經過了27個年頭,這位即將退役的『速度之王』依然保持了客機發展史上的一個記錄———超音速。歐洲設計家把它視為20世紀的偉大技術成就之一。
『協和』超音速飛機是英法的『混血兒』。1962年,英法兩國開始合作研制協和飛機。1969年,第一架協和飛機誕生,此後世界上共制造了15架協和飛機,目前英航擁有7架,法航擁有5架。
『協和』飛機的外形奇異,引人注目,這也是超音速飛行的需要。它一改往常客機的後掠式機翼,采用了三角翼,以適應超音速飛行。它機身細長,可以把超音速飛行時產生的阻力縮到最小。此外它的機頭低垂,以便飛行員在飛機滑行、起飛和降落時有寬闊的視野。
不過,同波音747噴氣機相比,『協和』的缺點也不小。一架『協和』可載客100名,只有波音747的1/4,而耗油量和波音差不多。『協和』的維修費是波音或是空客的許多倍,噪音也大於其他所有客機。『協和』還需要培訓專門的飛行員,並且每架飛機配備3名,而波音和空客只要2名。
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