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世界貿易組織7日正式通知歐盟,同意其提交的總額高達40億美元的對美國產品制裁清單。有評論家指出,世貿組織的授權,等於使歐盟手中有了一根隨時可以敲打美國的『大棒』。但大棒是否真要打下去,可就要讓歐盟費思量了。
與美國打了30年的這場貿易官司,歐盟贏得確實不易。雙方爭執的起因源於美國70年代通過的一項允許美國公司出口產品可以享受稅收優惠的法律。歐洲人認為,美國的做法損害了歐洲公司的利益。對此,世貿組織的前身關稅及貿易總協定曾先後兩次裁定美國的這項政策『非法』。於是,美國人在1984年搞出了一個《外銷公司法》,但仍換湯不換藥。1998年,歐盟為此提出了新的訴訟。
歐美雙方幾經較量,世貿組織終於在去年8月30日作出了有利於歐盟的最終裁決。無疑,歐盟贏得了一次重大勝利。但是,歐盟並非要與美國大打貿易戰,而是希望以貿易制裁的方式迫使美國停止對出口企業提供補貼。因為歐洲人深知:貿易制裁這根『大棒』,只有揮起來纔有威力。
很快,歐盟委員會擬出了一份報復清單草案並於今年4月正式提交給了世貿組織。這份清單涵蓋了1800種美國產品,既涉及柑桔、小麥、谷類等農副產品,也包括紡織服裝、鋼鐵、家電甚至核反應堆,可謂五花八門,總金額約為40.34億美元。
應當說,歐盟的這種『威懾策略』很有成效。美國人被迫開始認真對待這一問題。美國總統布什已公開表示將推動國會通過新法律,以符合世貿組織規則。有消息說,美國國會的一個跨黨派小組近日提出了一個『克蘭-蘭熱爾法案』,同意徹底廢除將出口與稅收優惠掛鉤的做法。
目前,這項法案還需得到參眾兩院的通過和布什總統的批准。但歐盟此時獲得的這根價值40億美元的『大棒』,會讓聲稱要制裁帶頭反對美國對伊拉克動武的法國的美國人好好掂一掂歐美經貿關系的分量。
英國《金融時報》5日發表文章指出,歐美經貿關系密切,如果美國對歐洲進行報復,會反過來影響美國的經濟復蘇,從而威脅到布什總統競選連任。布什政府對此心知肚明。美國貿易代表佐利克於4月28日開始的為期一周的法德之行,便被歐洲媒體稱為一次試圖彌合因在對伊戰爭問題上的分歧而產生的美歐關系裂痕的『示好之旅』。
《金融時報》還指出,圍繞美國《外銷公司法》的爭端,只是歐美在包括鋼鐵、轉基因產品、農業補貼等諸多貿易爭端中的一部分。在目前歐美關系如此微妙的時刻,各方均不會主動再起事端。畢竟,貿易戰是把雙刃劍,傷到對方,也會傷及自己。
事實也是如此,歐盟在得到世貿組織制裁授權後並未立即付諸實施,而只通過一紙聲明為美國人規定了一個改過的『最後期限』,時間是今年9月30日。歐盟貿易委員帕斯卡·拉米的一位助手甚至表示,歐盟並不要求美國的新法律屆時必須通過,只要看到美國人在立法方面取得『實質性的進展』即可。
顯然,在歐盟看來,這根價值40億美元的『大棒』,揮在空中比真正落下的結果要好得多。
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