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無論是在歐洲的英法德等國家,還是在北美的美國和墨西哥,抑或是在亞洲的中國、日本、印度,克裡斯托夫·根特(Christopher·Gent)和沃達豐(Vodafone)的名字都是一樣的響亮。正是在根特的擴張策略之下,沃達豐這個紅色的輪子纔得以在全球各大強勢媒體注視下,轟轟烈烈地滾遍四大洲。
新年計劃
就在疏懶閑適的英國人圍坐在火爐邊享受著聖誕長假的時候,風風火火的根特已經在沃達豐的英國Newbury總部內忙碌著實施他的新年計劃。據英國《金融時報》1月7日的報道,根特將於今年晚些時候就其是否出售沃達豐在美國移動運營商Verizon無線公司的股份展開磋商。1月5日,英國《獨立報》也稱,沃達豐計劃出售其價值200億美元(約193億歐元)的Verizon無線股份,以獲得資金控制另一美國移動運營商。雖然根特否認他領導的並購小組已經有任何成型計劃,並表示:『他們眼下沒有此類意向,目前我們和Verizon合作非常融洽。』然而,空穴不來風。根特在沃達豐的這幾年馬不停蹄地兼並收購,還是迅速地吸引了當地、乃至全球新聞媒體的焦點。他們細致入微地捕捉根特的每一個動作細節,希望可以從中窺探出沃達豐、甚至全球電信業的發展動態。
並購發家
沃達豐的前身是英國拉考爾電子公司專營移動電話的一個部門,1985年纔單獨成立沃達豐電信公司。4年前,這位有著優美的英國紳士風度的CEO承襲了Worldcom的前首席執行官BernieEbbers的風格,開始了他金戈鐵馬的並購之途。後者在他任上的10年中,通過60多筆大中型並購創建了WorldCom。1998年初,在聽到BellAtlantic已競價打算收購Airtouch的事後,根特當機立斷迅速以較高的競價插進來,最終以560億美元的天價把這個舊金山的電信業精華抓到手。
惡意擴張
1999年1月15日,沃達豐集團與美國移動通信公司Airtouch共同宣布,兩家公司達成合並協議,組建名為沃達豐AirTouchPLC的新公司,根特當任新公司CEO。由於美國移動通信公司在歐洲大陸擁有較大的市場份額,並購後成立的沃達豐AirTouch順理成章地打入了歐洲大陸市場。新公司的業務甚至跨越4大洲,觸角遍及23個國家和地區的2300萬移動通信和PCS用戶提供服務。這使得新成立的沃達豐AirTouch在規模和資金方面具備相當大的優勢,為根特以後的並購計劃奠定了堅實的基礎,並對無線通信乃至整個電信領域形成新的衝擊。1999年11月,根特聽到消息說德國最大的無線服務公司Mnesmann正打算與英國orange公司合並的消息後,作出了1070億美元的競價。遭到拒絕後,根特當即飛往坐落於德國杜塞爾多夫的Mnesmann的總部,開價要以53.7股的沃達豐股票交換一股Mnesmann的股票,折合當時的價格為1320億美元,打響了當代歷史上最著名的一場惡意收購戰。根特的決定得到英國首相布萊爾的支持,同時也引起德國總理施羅德的密切關注。1999年聖誕之前,談判進入高潮,一時德國朝野一片反對之聲,甚至德國總理施羅德也不同意,Mnesmann的管理層及埃瑟爾(Mnesmann的CEO)本人都做了頑強的反抗。雙方的討價還價整整持續了3個多月,最終,還是驕傲的根特贏得了這場並購戰的勝利。此役勝利,讓他覺得他通常可以得到想要的一切。2000年2月3日,德國曼內斯曼公司與英國沃達豐公司終於正式宣布合並。英國沃達豐總裁根特和德國曼內斯曼公司總裁埃瑟爾聯合宣布,他們已經達成兩個公司合並的協議,涉及金額近4000億德國馬克,相當於2000億美元。這樣,雙方結束了長達3個半月的討價還價,完成了迄今為止涉及金額最大的公司合並,比在大約一個月前驚動世界的美國『美國在線』公司與時代華納公司的合並還多了大約890億德國馬克。
揚名立萬
通過這次對百年老店Mnesmann的惡意收購,根特和他領導下的沃達豐的實力和市場雄心都大大增加。如果說,在收購Mnesmann之前,這個最佳組合還只是倫敦金融市場上首屈一指的龍頭股,因為畢竟資歷較淺,在歐洲以外名頭還不是很響亮;在此次收購戰中,它們在世界各國的媒體頻頻曝光———短短數天之內,路透社就為它播發了上百條訊息,風頭之勁,可謂一時無雙。為表彰這次舉世矚目的並購案的策劃者和實施人,沃達豐的管理層提出要支付給根特1000萬英鎊的獎金,但終因股東反對而未能完全實施,根特把一半的獎勵用於購買沃達豐的股票。不管根特和他的沃達豐有些什麼樣的矛盾,這次英德合並的確打破了電信壟斷,解除了官方管制,融合了企業文化,消泯了公司和資本之間的國別限制,甚至可以說為歐盟經濟的統一奠定了基礎。有人笑言,根特都可以收購Mnesmann了,還有什麼不可能的呢?接下來的日子裡,愛爾蘭的Eircell公司、西班牙的Airtel公司、法國的Cegetel電信集團、UnifonS.A.公司、美國的VerizonWireless公司、墨西哥的Iusacell公司、日本電信一個都不少,盡數被根特網羅至麾下,開創了根特的電信、資本新帝國。他也因為這諸多聲勢浩大的並購運動而年年蟬聯全球十佳並購案的Top10。
中國攻略
這樣的一位野心家當然不會放棄全球最龐大的電信市場———中國。但是,根特的『野心』顯然是經過深思熟慮的。2001年,根特決定以25億美元代價認購中國移動約2%的股權。當日,根特親自來港與中移動管理層共同宣布結盟一事,並表示沃達豐希望逐步增持中移動股份,可以由最初的約2%,增加至15%至20%。他明確表示:『這是我們開拓中國市場的第一步,我們的市場競爭更激烈,希望我們的經驗能夠協助中移動成為更具有競爭力的公司,同時加速中移動的技術發展。』不過觀察家對此有另一番解釋,當時的中國加入WTO在即,開放電信市場指日可待,但沃達豐卻情願斥巨資認購中移動少量股權,這反映出沃達豐不像其他公司那樣,通過組成中外合資企業取得新的經營牌照。這種姿態反而顯示沃達豐認為在中、短期內,中國市場仍將處於壟斷局面。根特對此只是表示,通過中移動來進軍中國內地移動通信市場,『是最佳的和足夠的做法』。
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克裡斯托夫·根特爵士生日:1948年5月年齡:54出生地:英國漢普郡Hampshire,格斯博得Gosport教育背景:ArchbishopTension」sSchool,Oval,London職業背景:1967-71,英國Bromley西敏寺銀行,管理培訓生1971-79,Schroder,計算機服務經理1979-85,Baric,總經理1985-97,沃達豐,總經理1997-今,沃達豐,首席執行官
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