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據英國媒體報道,美國聯邦儲備委員會(美聯儲)內部對是否應收緊政策以遏制資產泡沫的爭論在平靜的表面下持續不斷。
報道稱,一位美聯儲高級官員上週五表示,聯儲應“非常謹慎”對待上調利率的問題,警告稱調高利率可能對經濟造成負面影響。另一名美聯儲官員則強調解決資產泡沫問題的重要性,同時提出了保護整體經濟的各種方法,不過未表態贊同哪一種。
美聯儲採取史無前例的舉措提振經濟增長,包括購買數萬億美元的債券並承諾長期保持較低利率。在此之後,聯儲內部圍繞是否應收緊政策以遏制資產泡沫的爭論就一直在平靜的表面下持續不斷。
自從美國樓市泡沫破裂引發金融危機並波及全球以來,資產泡沫問題的影響經常成爲詳細審視和爭論的源頭。
貨幣政策通常僅用於控制通脹率,在美國也旨在實現充分可持續就業。美國芝加哥聯邦儲備銀行總裁埃文斯稱,在經濟需要低利率支持的時候,透過上調利率來打擊冒險行爲是“不明智的選擇”。他說還有諸如加強監管等更爲有效的工具,這些纔是更好的選擇。
“如果收緊貨幣政策推高利率,可能會導致失業增加以及資產價格大幅下跌,從而扼殺溫和的經濟復甦,”埃文斯在芝加哥參加金融管理協會(Financial Management Association)年會時表示。埃文斯在美聯儲屬溫和派,他認爲,“這種負面經濟效應不大可能有利於促進金融穩定。”
美聯儲理事史坦週五在國家經濟研究局會議上就這一問題上提出三個“觀點”,但並未具體說明支持哪一個。他提列的三個觀點是:通過政策手段解決金融失衡;依靠監管;對通過政策或監管來避免泡沫出現“基本持懷疑態度”。最後一點“強調了很難實時確定新出現的金融失衡問題”。
爲了刺激經濟,美聯儲自2008年12月以來就維持近零利率,且多位官員承諾,只要通脹率仍低於2.5%,該政策將維持至失業率至少降至6.5%。埃文斯和史坦均支持低利率政策,這兩位今年在美聯儲具有投票權。
與史坦一起在波士頓參加小組討論會的舊金山聯儲總裁威廉姆斯預計,一旦美聯儲最終加息,而且形勢恢復正常,將無需購債,也不必將利率調整與具體的經濟數據“門檻”掛鉤。
一些美聯儲官員擔心是否寬鬆政策在助燃看不見的資產泡沫,並把金融穩定性憂慮當做美聯儲應削減購債規模的理由之一。
美國堪薩斯城聯邦儲備銀行總裁喬治曾警告,低息延續時間過久會刺激過度風險承擔。她在今年每次美聯儲政策制定會議上都持不同意見。同樣屬於強硬派的達拉斯聯邦儲備銀行總裁費希爾週四曾表示,他越來越擔心低息會助長房地產泡沫。
埃文斯承認,美聯儲寬鬆貨幣政策的目標確實包括鼓勵風險承擔,原因是在經濟疲軟時期消費者和企業通常都偏向防禦性收縮。儘管埃文斯也說過,利率過低的時間太長會導致一些投資者過度風險承擔,但他表示,如果過早升息,那麼對經濟整體而言可能弊大於利。“如果我們準備啓用短期利率這一鈍性工具,應該格外小心,”他在演講後對記者表示。
儘管抵押貸款市場過度行爲是金融危機的核心,但美聯儲主席伯南克和多數聯儲官員都淡化對現在萌生的泡沫的憂慮。此外,他們指出更嚴格的銀行規則可起到防護作用。
在華盛頓,紐約聯邦儲備銀行總裁杜德利表示,監管者需要設法迫使金融企業採取行動以避免陷入可能導致其關門的這類困境。
杜德利在一次監管會議上表示,“我們需要在創造激勵方式上做更多努力,迫使銀行儘快採取行動避開逼近的冰山。”美聯儲理事塔魯洛在該會議上表示,全球監管者未竟的最大事業是,改革銀行非常依賴的短期融資市場。