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儘管提名尚待國會批准,珍妮特·耶倫執掌美聯儲應該已是八九不離十的事情。美聯儲在百歲之際,即將迎來史上首位女主席。有媒體已經迫不及待地要把耶倫和德國總統默克爾、國際貨幣基金組織主席拉加德並列入全球最有權勢女性的前三甲。
央行的世界從來都是男人的天下,耶倫若成功入主美聯儲當然算是女性在經濟領域的一大里程碑。縱然她的女性身份十分“吸睛”,但在這個男性主宰的世界裏,耶倫能打破“玻璃天花板”更多是靠實力說話。
誰是耶倫?在美聯儲摸爬滾打多年,從最初研究部門的經濟學家,到美聯儲理事,再到舊金山地區儲備銀行行長,最後到目前的美聯儲二號人物,耶倫並非傳奇女性,她的名字從來就沒有格林斯潘或者伯南克那般耀眼,但她一步一個腳印地走出了一條穩步上升的軌跡。
耶倫出身於紐約布魯克林區一箇中產猶太家庭,天資聰穎,從小就是明星學生。21歲那年以優異成績從布朗大學畢業,25歲獲得耶魯大學經濟學博士學位。在耶魯,耶倫師從凱恩斯學派經濟學家、已故諾貝爾經濟學獎得主詹姆斯·託賓,學術視角漸漸定型。也正是在託賓的鼓勵下,耶倫開始涉足公共領域,把學術理論轉化爲實踐從而影響更多人。
在白宮的提名儀式上,奧巴馬對她不吝溢美之詞,稱讚她出衆的洞察力、判斷力和理解力。身着深色套裝、一頭銀色短髮的耶倫多次露出溫和的笑容。她非常感謝奧巴馬給予她這個機會,也表示要不負衆望。
耶倫的事業在美聯儲起步,也在美聯儲收穫了自己的愛情。她和丈夫的愛情故事被傳爲“美聯儲佳話”。
耶倫的丈夫是2001年諾貝爾經濟學獎得主喬治·阿克洛夫,20世紀70年代末,在美聯儲做研究的他和同在美聯儲工作的耶倫結識,志趣相投的兩個人迅速成立了家庭。兩人不僅志同道合,而且在研究上也是比翼齊飛,兩人在加州大學伯克利分校任教期間合作完成了多項頗有影響的研究。
阿克洛夫在獲得諾獎後的自我介紹中寫到,他和耶倫不僅性格上非常合拍,而且對經濟的見解也非常吻合,兩人唯一的分歧在於耶倫比他更加支持自由市場理論。
在父母的耳濡目染下,他們的兒子羅伯特也對經濟產生了濃厚興趣,投身於經濟領域研究。目前年僅32歲的他已經是英國華威大學的副教授。奧巴馬在提名時忍不住打趣說,可想而知耶倫一家三口,三個經濟學發燒友,在餐桌上討論的話題將是什麼,和普通人應該不大一樣吧。
他們在伯克利的同事說,耶倫和阿克洛夫註定是一對不同尋常的伴侶。“能有幾個諾獎得主和他的人生伴侶從事一個領域的研究,而且在名氣上還略遜於自己的另一半呢?”
耶倫在學術研究上側重於失業的成本和成因,並推動美聯儲使用刺激政策促進經濟增長,因而被認爲是更重視失業問題的“鴿”派人物,但她也曾在90年代末建言格林斯潘調高利率以防通脹擡頭。她治學嚴謹、行事果斷、不畏權威,並有着良好溝通能力和創新精神。
作爲伯南克的接班人,耶倫要面對的是美聯儲幾輪量化寬鬆後接近4萬億元的龐大資產負債表,是非常規貨幣政策實驗如何安全收尾的難題,是美聯儲決策機構內部永遠都存在的異見者,是美聯儲政策抉擇和市場預期之間的微妙互動。
耶倫已經創造了歷史,但耶倫的美聯儲時代似乎纔剛剛開啓。