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厄瓜多爾加拉帕戈斯國家公園管理方24日說,園內生活的稀有象龜『孤獨喬治』辭世,終年約100歲。
『孤獨喬治』是加拉帕戈斯群島平塔島亞種陸龜中已知的最後一個個體。公園管理方說,它的辭世標志著這一珍稀物種或已絕跡。
雖然不知道這只龜的確切年齡,國家公園管理方估計,它大約有100歲,而這一物種可以活到200歲。
『孤獨喬治』1971年在平塔島上被研究人員發現,被認為是世界上最稀有的動物,也是加拉帕格斯群島乃至全球物種保護的象征之一。
1835年,生物學家查爾斯·達爾文到群島考察,提出了著名的進化論,定義了加拉帕格斯群島間不同陸龜外觀上的差異。自那之後,人類開始大量捕獵島上的陸龜,吃肉熬油。後來,被人類帶到島上的山羊毀滅了象龜家族居住的巢穴。直到有一天,人們意識到,『喬治』是它所屬亞種中最後的幸存龜。
『孤獨喬治』這個名字頗有來歷。美國著名演員喬治·戈貝爾一次做電視節目時,一再稱自己是『孤獨喬治』,致使這句話一度在美國非常流行。聯想到最後一只平塔島亞種陸龜的處境,人們給它取了這個名字。
自1993年以來,研究人員致力於幫助『孤獨喬治』繁衍後代,但均未能成功孵化。
喬穎(新華社供本報特稿)