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當地時間10月20日,英國聯合政府公布了二戰後最大規模的削減開支計劃,預計將在未來4年節省900億英鎊政府開支。英國媒體統計說,這將直接或間接增加70萬到100萬公共部門失業者,數百萬人的工資還將『被瘦身』。有經濟學家認為,如此大規模減赤,可能使英國經濟再次陷入衰退。而減支計劃中的削減軍費和裁軍的內容更讓英國媒體紛紛作出評論,稱英國已告別『大國時代』。
經濟:減赤賭博
以首相卡梅倫為首的英國聯合政府自5月份以來,提出的首要目標就是要在未來5年內降低高達1547億英鎊的公共赤字,預計福利體系和司法體系將受到嚴重衝擊。財政大臣奧斯本最新公布的計劃稱,25%的政府預算將被削減,將有50萬公共部門職員失業。而會計審計公司普華永道預測,要完成消除政府預算赤字和公營機構全面精簡的計劃,英國在今後4年內會直接或間接增加70萬到100萬失業人口。
此外,未來4年,英國福利體系開支將削減130億英鎊到250億英鎊,兒童福利將首當其衝;此前布朗政府公布的擴寬道路的計劃也將被取消,鐵路費用一年內漲幅將超過8%。難怪英國央行行長默文·金表示,未來十幾年,英國民眾必須做好『節衣縮食』的准備。
剛剛上任的工黨領袖埃德·米利班德稱,聯合政府的這一計劃簡直是對英國經濟進行一場不負責任的賭博。他說:『這一政策有其兩面性。政府推行是因為英國赤字問題太嚴重,但在實施這一政策前,也必須先考慮到保護就業和穩定國家經濟增長。』
軍事:無意爭霸
10月19日,卡梅倫還公布了最新戰略防務與安全評估報告,不但宣布要在2015年前削減8%國防預算,還要裁軍4.2萬人,其中包括皇家海軍及空軍各5000人,陸軍7000人,國防部2.5萬個文官職位。
英國媒體認為,此舉意味著英國已經沒能力單獨出兵,今後將更加依賴美國和法國。一位英國政府官員也擔心地說,這一削減計劃將直接改變英國未來在世界上的『分量和地位』。
卡梅倫在國會上否認這個報告只是簡單的『節儉開支計劃』,而是『保護國家安全利益方式的重要步驟』。他稱,英國將繼續把國內生產總值2%的資金用於國防需求,仍將保持世界第四大軍事力量的地位。BBC援引分析人士的話說,英國此次削減海、空軍力量,就是放棄了『爭霸』的野心,至少10年內,英國實際已經退出國際航母俱樂部,此次裁軍正式從『准大國』向『准小國』過渡。
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