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在中美經濟關系中,人民幣問題可算是一個焦點問題。
幾乎每天,都可在美國報紙上找到談論人民幣匯率的文章。按照美方數據,今年10月美國對華貿易逆差達到了244億美元,全年肯定會再度突破2000億美元大關。在一些美國人看來,要想減少美國對華巨額貿易赤字,最簡單的方法便是讓人民幣昇值。
按照傳統經濟學理論,一國貨幣匯率走高,將導致該國出口減少。因此,美國政界、商界和輿論界都有一股要求人民幣昇值的聲浪。一些政客更是揚言,中國政府操縱了人民幣匯率,因此應對中國產品征收懲罰性關稅。
但經濟現實並非如理論那麼簡單。人民幣是否真是美國赤字的根源?人民幣大幅昇值是否就一定有利於美國?一些美國經濟學界的重量級人士,冷靜地表達出不同的看法。
美國前貿易代表巴爾捨夫斯基不久前在接受新華社記者采訪時,就認為人民幣問題並非美國貿易赤字的『原罪』。她說:『我的觀點是,人民幣昇值會出現一點對美國有利的變化,但變化非常小。其中一個原因,是中國出口美國產品的原料進口自其他國家。隨著人民幣變得堅挺,中國進口貨物價格會下降,這會使利用進口原料加工的產品在出口時更為有利。』巴爾捨夫斯基認為,即使人民幣昇值20%,美國在對華貿易上仍會有巨額逆差。
美國斯坦福大學經濟學教授羅納德·麥金農日前在《華爾街日報》上撰文指出,『如果中國頂不住壓力真的讓人民幣大幅昇值,那麼它就會像日本在上世紀80和90年代那樣,陷入通貨緊縮的境地。而它的貿易順差卻不會因此而縮小』。另外,美國也會重蹈上世紀70年代高通脹的覆轍。
美國喬治·梅森大學經濟學教授泰勒·科文曾在《紐約時報》上撰文,指出美國對華貿易赤字擴大,完全是產業鏈轉移的結果,美國不應在這個問題上對中國施加壓力。他在接受新華社記者采訪時說,從歷史上看,1985年,中國大陸、日本、香港、臺灣、韓國5個經濟體佔美國外貿赤字總額的52.3%,但到2005年,這5個經濟體所佔赤字已降至40.9%。只不過現在很多產品最終從中國大陸出口,因此中國承擔了最後的壓力。
其實早在2005年,當時還未接掌美國聯邦儲備委員會主席一職的伯南克也說過一段被麥金農教授認為『很精闢』的話。伯南克說:貿易不平衡,既是因為美國儲蓄不足,也是其他國家儲蓄過度的結果。根本解決之道,要雙管齊下。美國要鼓勵國民增加儲蓄,其他國家則要擴大內需,這是一個漸進且須穩妥的過程。
專家言論,見仁見智,但有一點應該是共同的:人民幣問題是一個很復雜的經濟問題,如果再夾雜著政治因素,只會把這個問題變得更加復雜。貿易不平衡確實不利於國際貿易的長遠發展,但其他國家的前車之鑒,也需要各當事國冷靜反思、謹慎行事。