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Google『三駕馬車』創始人謝爾蓋·布林(左)、拉裡·佩奇(右)、董事長兼CEO埃裡克·施密特(中) |
沒有人質疑市值1200億美元的Google公司已經成為新時代的硅谷神話。造就這個神話的是『三駕馬車』:創始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)、拉裡·佩奇(Larry Page)以及現任董事長兼CEO埃裡克·施密特(Eric Schmidt)。沒有創始人就沒有Google的搜索技術與獨特的創新精神,而沒有埃裡克·施密特,就沒有Google今日令人咋舌的賺錢能力與重塑互聯網格局的實力。
3月14日,施密特第一次以Google公司董事長兼CEO的身份訪華。在他看來,中國市場的網絡廣告規模將在幾年後趕上美國,而Google未來最有前途的市場是中國。
50歲的施密特擁有無懈可擊的教育背景:普林斯頓大學電子電氣工程師學士學位,加州大學伯克利分校的計算機科學碩士學位和博士學位。
他的工作背景也同樣華麗。硅谷人對他的評價是:『施密特絕對是個舉足輕重的人,其經歷之豐富,堪稱業界老狐狸。』經歷了貝爾實驗室以及施樂PARC計算機科學實驗室的研究工作後,1983年,施密特迎來了他事業的新高峰,跳槽到SUN公司擔任首席技術官和公司行政主管,負責開發SUN獨立於平臺的編程技術Java,將Java從公司的一個研發者的失意作品,變成SUN有史以來最強大的市場武器。1997年他加入Novell公司任董事長兼CEO,很快將Novell重新打造成一個贏利公司,給予Novell第二次生命。
施密特說他清晰地記得2001年第一次與Google兩個創始人見面時的情景:『他們在各個方面的看法,都與我不盡相同。讓人搞不清他們的看法,究竟是令人耳目一新的遠見,還是單純天真。』當時Google是一家相當出色的搜索引擎技術公司,但除了出售技術,沒有其他的盈利方式。而2001年正是『眼球經濟』的衰退時期,施密特加入Google,他老道而頗具創新的頭腦看到搜索與廣告之間最和諧的聯系,解決了Google在保持主頁簡明朴素的同時增加廣告收入的難題,這就是Google目前最核心最成功的賺錢方式——AdWords文字廣告,即在搜索結果右邊附加相關廣告。
施密特讓Google從一個單純的搜索引擎,轉變為一個為企業提供各種搜索服務的供應商和互聯網上最大的廣告平臺之一,挖掘出Google的巨大商業潛能。讓Google有了400美元的天價股價、100億美元的現金儲備和越伸越遠的業務觸角,儼然已經開始威脅雅虎、微軟、甚至eBay和一些電信運營商。盡管如此,施密特還是說,Google從其他同行身上吸取了兩個教訓:不要急於上市;集中精力於搜索業務。『Google所有的延伸業務開展都是以搜索為核心。』
Google的兩個創始人在2001年拉施密特入伙時當然是看上了施密特的豐富經驗與盈利能力,我們無從判斷,他挑戰微軟的經驗是否纔是更深層的因素。不過,施密特加入Google後一直強調,『我們並沒有和微軟競爭。』被問及其他競爭對手時,也只表示『我只願意談Google』。
施密特很會把握自己的角色,絕不會出來搶兩個創始人的風頭。施密特說,他的角色更像是一位首席運營官,因為兩名創始人在決定公司戰略和技術走向方面擁有否決權,而他的首要工作就是把Google和兩位創始人最大程度地兌換成收入和利潤。於是有人評論,業內大概只有施密特這樣的背景、這樣的學識和這樣的經驗,纔能『鎮住』這兩個個性極強的技術天纔。
Google中國的啟動儀式上,Google公司用自己的創意產品衛星地圖搜尋到施密特的所在地,讓笑容平和謙遜的他出場方式頗具看頭。隨後,Google又讓完全不懂中文的施密特用中國的七巧板拼出『谷歌』二字。盡管有Google中國區兩個負責人李開復與周韶寧在旁,埃裡克表示不要任何幫助,堅持獨立完成這個『高難度』的拼圖游戲。
啟動儀式後是少數媒體的采訪時間。對話這樣一位人物,每個記者都蓄謀已久,而施密特一直微笑著強調:『lady first(女士優先)』。Google公司的員工告訴記者,這是他多年的習慣。在本報記者與施密特談起Google以及搜索技術的未來時,他一臉招牌式的微笑,卻說:『這我可不能告訴你。』幾個細節讓人看到這位神話人物的固執與嚴謹。