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自19世紀中期,芝柏表便與高級腕表工藝的極致——陀飛輪結緣。表廠創辦人Constant Girard以過人的專業造詣,令品牌直到今天仍受舉世尊崇。在康士坦特·芝勒德(Constant Girard)曾創制的傑作中,三金橋陀飛輪(Three Gold Bridges Series)有著非凡的、高度個性化的風格,為今天芝柏表的品牌賦予無可厚非的正統地位。
其實,他的三金橋陀飛輪無論在美感、技術及象征意義上都堪稱當中至尊。與他同時代的鍾表設計師不同,康士坦特·芝勒德(Constant Girard)注重於那些可以使他的鍾表更具有令人震驚的獨特性元素:機芯的結構和組件的外形。
Lipine的發明基本上確定了機械機芯的結構:包括一個主機板、一個發條鼓條板(或板橋)、一個上板橋及一個擒縱叉,所以一個機芯包括三個板橋是相當普遍的。但康士坦特·芝勒德(Constant Girard)的傑作之所以與眾不同,在於以上組件的結構及排列方式,當中蘊含獨特的象征含意。
時間一分一秒流逝,康士坦特·芝勒德(Constant Girard)的金橋兩端成箭咀型指向相反方向,象征過去與將來。當然,我們計算時間系統,源自公元前3000年美索不達米亞文化中以3及其倍數作為時間計算的基礎。最後3亦可以代表太陽軌道的三個階段:日出、日頂、日落,或者可以根據『三位一體』的宗教含義類推出三種不可分割的自然元素:水、土、火。隨著時間的推進,康士坦特·芝勒德(Constant Girard)的三個箭型金橋亦變成了一個象征性的標志。
在1986年,芝柏表的研發部開始設計三金橋陀飛輪飛輪腕表。在1991年,時值芝柏表廠200周年紀念,三金橋陀飛輪腕表亦同時面世,成為瑞士高級制表歷史中的重要傑作。對於鍾表制作而言這確實是一項極大的挑戰。在技術上而言,必須要將機芯縮小至容納於12法分直徑的面積內;除此之外,機芯的結構型式必須保留,令三金橋變成表盤。另外要將板橋形狀、陀飛輪框架形式簡化,同時將錨形擒縱器替代制動式擒縱器。
自1991年起芝柏已生產超過20種型號,當中包括結合超級復雜功能如三問報時或計時功能等。表廠其中一項最重要的創造是為三金橋陀飛輪配置自動上鏈系統,當中的概念是采用一個較小型、但密度及重量高的鉑金擺陀,可以容納於三金橋結構餘下的較細小的空間中。無論裝置在Vintage或Laureato表殼中,透過表盤或者透明表背都可以清楚展露出三金橋的結構,充分表現當中蘊涵的頂尖技術及獨特的腕表藝術文化傳統。
名表常識:陀飛輪Tourbillon
陀飛輪是鍾表大師寶璣發明的一種調速裝置。法文Tourbillon有『漩渦』之意,陀飛輪是音譯與意譯相結合。寶璣發明陀飛輪,是為了校正地心引力造成的機件誤差。
機械式時計之所以能按一定的節奏循規蹈矩地走時,全靠擒縱裝置的精確控制。如果擒縱調整機構本身的動作不准確,時計便隨之失准。造成擒縱裝置動作不准確的罪魁禍首是地心引力。調速裝置中的擺輪是利用游絲的彈性來完成擺輪運動的。由於游絲總是以一定方向卷動,所以時計的放置位置姿勢(上下左右的位置)變化時,這一部分所受到的重力作用也會使軸承的摩擦力發生變化。於是便產生了一種稱為『位置差』的精度誤差。例如,將手表放置在平面上,就和戴在手腕上經常擺動時不同,產生了或快或慢的差異。
17世紀末,人們對鍾表精度的要求顯著提高,再無法容忍這樣的『位置差』。於是,寶璣便挖空心思,尋求解決的絕招。他想:擒縱裝置之所以受重力的影響,是因為它的機件處於固定的運動狀態,如果使這一部分的位置不斷地改變,方位不同會導致絕大多數情形下抵消重力的作用。根據這一構思,寶璣想出了一個巧奪天工的辦法。他把這個擒縱調速系統安裝在一個框架(Carriage)中。這框架以一定的速度不斷地打轉。當擺輪在某一位置受到某一方向的重力影響時,到另一位置將會受到另一方向的重力影響,框架不斷地轉動,擺輪的位置也隨之改變,從而接受各種方向的影響;換言之,在宏觀上,各種方向的影響將相互抵消,等於沒有影響。
即使在當今的手表上,陀飛輪也屬於機械式復雜時計的豪華配備。它代表了最高水准的技術,因此,能生產這種時計的廠家並不多。