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近年來,為爭取高收視率,美國有線電視新聞網(CNN)不可避免的地要與對手福克斯新聞網(FOX)展開競爭廝殺。CNN因此更多地擺出堪比英國歌手埃爾頓·約翰的公眾形象,從嚴肅新聞到搞笑節目,新聞含量下降,改變巨大。如今,時代華納集團准備一改往日形象,從『談話節目陣地』回歸『第一硬新聞』。
主打硬新聞報道
因為堅持硬新聞報道這一基本戰略,CNN在1991年伊拉克戰爭的報道中光彩奪目。受海嘯悲劇的啟發,CNN看起來要表明奪回『第一硬新聞』聲譽的決心。公司負責人說,CNN共派出了50名僱員,全天24小時在現場。還僱傭了80名當地人員,其中包括大約20名記者。
『我們將不惜代價』,在被問及有關這些行動的開支時,CNN國際部常務主編ChrisCramer回答道。雖然沒有透露具體開支,不過Cramer很輕松說道:『我們可不想放過這事。』他補充道,在海嘯發生後的最初10天,CNN共播放了大約700小時的電視畫面,很顯然,伊拉克和阿富汗現在已退居次席。
CNN前任負責人DavidBern-knopf說,『CNN正轉向硬新聞和新聞敘述故事,反對脫口秀和其他一些無厘頭節目』。『相比過去的同類報道,此次海嘯是最昂貴的爆炸性新聞。』Bernknopf贊同CNN常說的一句話:『去他的預算——只管全速向前衝』。
此次,CNN取消了正常的節目,派遣大批的員工遠赴受災地區,而且各個地點之間相距數千公裡,目標只有一個:不惜一切工本,報道第一手的硬新聞。據悉,其競爭對手FOX公司好像也通過了關於報道重頭新聞故事的決議,不過在報道模式上似乎與CNN的大手筆並不相同。
新總裁的影響
兩個月前,46歲的OnathanKlein被提名為CNN國內頻道總裁,此次海嘯災害同樣給予他機會,在CNN上貼上醒目的新聞標記。1999年,Klein創立寬頻視聽公司Feedroom。
因特網和電視網絡雙繁榮,使得Klein能夠推行他的指令,傳遞及時的新聞報道。Klein確信,CNN要在復雜多變的競爭中處於不敗之地,就必須如此。在傳媒業主管們為如何爭取更高收視率而焦慮時,CNN此舉在業內引起強烈反響。
上周,Klein取消了一個脫口秀節目『Cross-fire』(交火),不過,Klein發現,因為一個不恰當的評論,他自己也同樣受到是多方批評。《今日美國》報道說,Klein希望CNN的海嘯報道,能夠『引起滔天巨浪般的影響』。一個匿名的新聞主管人員批評道,『在15萬人剛剛死於一次世紀海嘯之後,還有比這更糟糕的用詞嗎?』
還好,CNN的工作是有目共睹的。家住紐約的Klein自述,海嘯發生時,他正在家中安裝兒子的玩具小汽車。而Klein為CNN制定的早期報道目標是『放眼世界,以常人視角看待海嘯』。而現在,下一步的工作是集中力量擴大CNN的報道影響力。
Klein對自己的節目策劃引以為傲——『拉裡·金現場』(LarryKingLive),主角請來了前總統老布什和克林頓。布什總統讓自己的父親和克林頓一道,負責美國海嘯救災基金的募集。如人們所期待的,無論觀眾的政見如何,這個節目都起到了很好的效果。
也許,如果CNN能夠繼續保持報道此次海嘯悲劇的勢頭,它將能順利達到許多目標:在收視率方面縮小同FOX公司之間的差距,為自己贏得好評。而取得進展的標志,是將CNN重新塑造成硬新聞的提供者,從而在紛亂的電視新聞競爭中獨樹一幟。