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『雄關漫道真如鐵,而今邁步從頭越。』面對上海汽車工業(集團)總公司首次進入《財富》世界500強企業排名,上汽集團的總裁胡茂元上任五年後終於帶領上汽集團實現了幾代上汽人的夙願。
根據《財富》的統計,上汽集團2003年銷售整車78.2萬輛,其中主導產品轎車59.7萬輛,合並銷售收入972.9億元,折合117.2億美元。如今,上汽集團進入了全球500強,在高興之餘,一種危機感同樣會讓胡茂元深信,其實上汽集團進入500強並不難,難的是如何保持住這一地位。他明白今天上汽的成功只能代表過去的成績,未來上汽真正要走的路還很長很長。
胡茂元1951年出生在上海一個普通的家庭,中學畢業後立即走進工廠當了一名工人。不久,他就與中國數百萬其他城市居民一樣,被下放到了農村接受勞動鍛煉。但即便如此,胡茂元還是努力走出了一條自己的路。到1983年,32歲的他已經成為上海拖拉機廠廠長,也就在那時,胡茂元終於獲得了上海交通大學的學位。
1995年,上海市政府准備選派管理人員到美國佐治亞理工大學學習商業管理,胡茂元在經過多輪競爭以後順利成為了其中一員。但誰也沒有料想到,胡茂元在美國佐治亞理工大學呆了僅僅三個月,就被上海市有關領導召回國內,並將一個艱巨的任務交給了他——由他負責上海與通用汽車公司合作,組建合資公司。『中美雙方都不得不克服許多困難,因為雙方在社會、政治和法律體制上存在差異。我對我們面臨的重重困難一點兒也不感到驚訝。』胡茂元毅然開始了屬於他的艱難創業。
在胡茂元領導下,中方管理團隊提出合資公司將在兩年內實現投產,但通用公司的專家卻對計劃表示十分懷疑,他們幾乎不相信中方在這麼短的時間內就可以完成如此巨大的工程。可是,胡茂元相信他們有著足夠的實力來完成這一浩大的工程,於是他帶領技術人員加班加點,研究出了多項新技術新方法,使2萬多個子項目在55萬平方米的工地上同時交叉施工、立體作業,最後從工廠破土動工到第一輛樣車出廠僅用了23個月就全面完工,而且一切費用均在財務預算之內,所用時間之短,在中國堪稱首創。通用公司的專家最後不得不佩服胡茂元的靈活務實,甚至認為他創造了一個新的『上海速度』。
胡茂元一直相信:『如果一項決定有利於上汽卻有損於通用,那不是一個好決定。雙方必須都有利。』有了公司利益至上的原則,許多問題很快便迎刃而解。有著現代管理理念的胡茂元曾經說自己是一個很OPEN(開放)的人,他的管理哲學與其他企業家的管理哲學有著很多不同的地方,他經常在不同場合、針對不同問題講述故事,他喜歡用不同的故事來闡述自己的管理觀點,後來甚至有人將他講過的故事整理成冊,構著了一部中國汽車業『工作哲理大典』。
近兩年,中國汽車市場競爭日益激烈,面對市場的競爭,企業猶如逆水行舟,不進則退。此時,胡茂元也更加清晰地意識到中國作為世界上最大的潛在市場,應該有一個很強的汽車工業與之匹配。目前上汽集團已經邀請至少5家國際投資銀行為顧問,准備融資10億美元,明年整體在香港上市。如今,胡茂元以上汽集團托起了兩家重量級的合資企業,而轎車生產基地的成功打造和針對WTO提出的上汽發展的設想,使得上汽集團最終成為了中國第一家進入世界500強的地方性企業。