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6月21日,太空船一號的成功飛行,開創了民間太空飛行新紀元。其資助人億萬富翁保羅·艾倫是微軟創始人之一,太空船使他從低調的隱居生活裡走出,展現在公眾視線之下。
就在太空船一號昇入太空之前,6月18日艾倫主持了西雅圖科幻博物館及名人堂的開館儀式。這個博物館位於艾倫的『體驗音樂計劃』大廈內,由著名建築師弗蘭克·格雷設計。博物館裡藏有近半個世紀以來的各種科幻藝術作品,包括電影、電視節目,還有自19世紀末以來藝術家們關於未來各種幻想的繪畫。艾倫為這兩個科學探索項目各投資了大約2000萬美元。
艾倫目前還是美國第三大有線電視供應商渣打通訊的董事長和主要股東。今年5月,艾倫在新奧爾良的一個年度有線電視行業大會上露面,可以說是大出風頭。他的新型機頂盒技術引起了同行們的熱切關注。隨後他又在自己的『章魚』號游艇上宴請賓客,這艘價值2億美元的豪華游艇上載有兩架直昇飛機,並設有一個專業的錄音棚。船上有常備水手60名及其他工作人員。
此外,艾倫還擁有波特蘭開拓者籃球隊、西雅圖海鷹橄欖球隊,是好萊塢夢工廠的投資人之一,還在自己的搖滾樂隊『屠戶店男孩』裡做吉他手。
上世紀90年代,艾倫因為投資太不理智而在業界聲名狼藉,他急於買下一些風險技術企業的股份,甚至通過他的投資公司Vulcan做出付定金的事情來。科技泡沫時期,他的許多投資都出了漏子。自此以後,艾倫相對保持低調。撤回一些投資的同時,集中精力在那些可以來錢的項目上。
艾倫的事業啟程於1968年,當時就讀西雅圖一家私立高中的他,開始與蓋茨兩人『混跡』在學校的計算機房裡。三年後,艾倫偶然在一家電子雜志上看到一篇文章,文章介紹說英特爾公司生產出全球第一個微處理器。只是他當時沒有想到,日後這家公司成為他最大的芯片合作伙伴。
1975年,艾倫和蓋茨賣出他們的第一件產品——Altair 8800,許多人認為那是最早的臺式計算機。他們將公司命名為『微軟』。到1978年,這個剛起步的軟件公司就已經創下100萬美元的銷售額。
1981年,微軟通過向IBM的新款個人電腦授權許可MS-DOS操作系統大賺一筆,此後它又向其他計算機制造商進行軟件捆綁銷售,開創了在PC行業施展身手的舞臺並一直持續至今。
1983年,艾倫被確診患有何傑金病(一種淋巴病)而離開微軟,數月之後康復回到公司。
微軟公開上市是在1986年,此後這些年間公司股票價格一路上漲,使得艾倫成為全球頂級富豪之一。現年51歲的他目前身價達到210億美元。