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自1998年推出以來風靡全球的偉哥(Viagra),因其革新了陽痿療法而廣受歡迎,銷量逐年增長,目前全世界每秒鍾就有4粒『偉哥』被患者服用,成為全世界最有利可圖的藥品。去年,偉哥的銷售額達到了17億美元。
不過,8月19日,一種叫『力偉拉』(Levitra)的口服壯陽藥(另有翻譯為『樂威壯』),獲得美國食品和藥品管制署的批准,可以在美國銷售。它與偉哥一樣,具有治療陽痿功效,這使全球稱霸、鑽石狀的藍色藥丸偉哥,一下子碰到對手了。
『力偉拉』是由葛蘭素史克和拜耳公司制造的藥丸,橙色,2001年就已推出,並在美國、英國和日本等多個國家提出了上市申請。葛蘭素史克是世界最大制藥企業,拜耳世界排名第四。兩家巨頭聯手合作,拜耳公司負責藥品的生產和獲得地區市場准入許可,而葛蘭素史克則與拜耳分攤開發和營銷費用,所得利潤二者平分。目前,『力偉拉』已經在歐洲與偉哥有過較量,不但沒輸,而且還打入偉哥的老家。
螳螂捕蟬,黃雀在後。『力偉拉』並不是惟一的挑戰者。就在葛蘭素忙得不亦樂乎,力爭9月就將『力偉拉』推出市場的時候,另一個競爭者———別號『猛哥』的『犀利士』(Cialis),又接踵而至。『猛哥』由美國禮來-艾克斯(ICOS)公司制藥公司也推出,計劃可能在今年底投入美國市場。
誰都知道,治療陽痿的藥物非常賺錢。相關數據稱,全球有1.5億男性有性功能障礙,而只有10%的人接受了治療;據統計,美國約有3000萬男人出現某種程度陽痿,但大多數尚未就醫。因此,治療陽痿的藥物市場潛力巨大。尤其是看到偉哥的成功,其他的制藥業巨頭自然不甘落後。制造商葛蘭素和拜耳計劃大舉攻佔市場,爭取數以百萬計尚未就醫的男人。
這3種壯陽藥都是通過阻止一種叫PDE-5的?來達到擴張血管,促進血液循環的作用,不過,有關每種藥的效力、速度和耐力還是爭論不休。這些公司打出的旗號就是號稱自己的新藥藥效持續時間是偉哥的數倍。『力偉拉』的制造商說,它最大的好處是馬上見效。在臨床試驗中,一些男人在16分鍾內就勃起。而輝瑞公司說,服用偉哥的男人,有半數在20分鍾內就可以行雨水之歡。
拜耳公司稱,測試顯示,『力偉拉』的藥效持續時間為16小時,大大高於『偉哥』4小時的有效時間。另外,拜耳還稱,『力偉拉』對糖尿病患者也適用,這是『偉哥』所不具備的。
伊利·利利和ICOS公司則宣稱,它研制的『猛哥』『犀利士』,試驗顯示效力可長達36小時;而服用偉哥的男人多數的耐力是達4小時,『力偉拉』是5小時。伊利·利利和ICOS公司還說,『力偉拉』的最普通副作用包括頭痛、臉漲紅和鼻塞。大約2%患者發生頭暈;偉哥也有問題,比如頭痛、臉漲紅和反胃,是最常見的副作用。
面對『力偉拉』的咄咄攻勢,輝瑞公司表示,偉哥的世界性地位,不是那麼容易被取代的。面對偉哥的強勢地位,作為後起之秀,『猛哥』和『力偉拉』不約而同,共同將矛頭對准偉哥,一致聲稱偉哥的作用只有4小時。不過,目前誰也壓不倒偉哥。
偉哥的前身叫西地納非,原本是一種治療心絞痛的藥物。但患者在服用後,意外發現它對治療陽痿更加有效。此後的臨床試驗證實了這種功效,這讓它的生產商輝瑞興奮不已,於是,西地納非換了一個響亮的名字『偉哥』,並在1998年作為第一個被美國食品和藥物管理局批准的治療陽痿的藥物在美國上市。上市後出現了空前熱銷,一個月內輝瑞公司的股價就上漲了50%。去年,偉哥的銷售額達到了17億美元。