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英國天空廣播公司(SkyBroadcasting)12日宣布,2002—2003財年,公司淨利潤達到1.9億英鎊(1英鎊約合1.65美元),不僅同去年虧損13.8億英鎊的業績形成鮮明對比,而且超出了此間分析師的普遍預期。這也是該公司自1998年投入巨資發展的數字電視業務,在連續虧損4年後,首次出現贏利。
該公司首席執行官托尼·鮑爾在新聞發布會上說:『過去5年,天空的收益增加了一倍,直接家庭訂戶幾乎也翻了一番。』根據公司年報,截至今年6月的上一財年,其營業額猛增15%,達31.9億英鎊,有史以來首次突破30億英鎊大關,數字付費電視訂戶增至684萬。
英國第一個數字電視平臺
英國天空廣播公司是新聞集團旗下的子公司,傳媒大亨默多克現擁有其40%的股份並控制著運營權。1990年,新聞集團與英國衛星廣播公司合資成立了英國天空廣播公司,重點發展衛星電視。隨著計算機網絡以及數字技術的發展,默多克預見到互聯網與數字技術將帶來的巨大收益,於是決定開發數字電視業務。1998年,該公司創建了英國第一個數字電視平臺,利用數字技術的壓縮功能,傳送140個大多為24小時播放的頻道。
目前,天空廣播公司是英國惟一的直播衛星電視服務提供商,被譽為世界上數字電視服務運營最成功的公司。截至2002年底,該電視網共擁有370個數字電視頻道。這些頻道分類明細、包羅萬象,融娛樂性、知識性於一體,滿足了不同年齡、不同群體的文化需求。就拿記者經常收看的24小時新聞頻道來說,就有10多個,除了CNN、BBC等新聞巨頭外,還有該公司自己的『天空新聞』頻道等,甚至還有中國的中央電視臺第四套節目。
曾每天增加一萬新用戶
英國天空廣播公司的優勢首先在於它極大地滿足了電視受眾對內容的個性化需求。早在1999年,該公司便利用互聯網與數字技術的互動功能,率先推出互動體育頻道。在觀看比賽時,觀眾可以通過電視機機頂盒和手中的遙控器自由選擇觀看角度、重放、特寫或慢鏡頭,隨時查閱各隊伍的信息及賽事花絮,甚至還可以選擇偏袒特定隊伍的主播等。該公司推出互動體育頻道後,觀眾曾以每日1萬戶的驚人速度增長。現在,其互動頻道已涵蓋購物、電子節目單、與商家聯機的互動電視廣告等。
為增加訂戶、佔領市場,英國天空廣播公司的一項重要舉措就是免費提供機頂盒和碟形衛星天線。三年內該公司為此支付了近7億英鎊。靠著這一手段,該公司在付費電視市場上打敗其最大的競爭對手———獨立電視網的數字服務。眼下,其新增客戶成本已從去年的234英鎊減少到207英鎊,預計明年可以進一步降低到200英鎊以下。
據鮑爾透露,英國天空廣播公司的重點發展客戶鎖定在中、青年人家庭。根據頻道范圍和觀眾口味的不同,該公司的價格標准共有96種組合,每月收費從只有最基本節目內容的12.50英鎊到節目內容包羅萬象的38英鎊不等。而且隨著訂戶的增多,其收費標准也在不斷上調。據統計,目前每位用戶能為公司帶來366英鎊的收入,比去年增長5%,這主要靠的就是提高收視費。該公司擁有『業界最好的訂戶管理系統和高效的市場營銷體系』。
如果要想取消服務,該公司會給你更好的交易;而如果你向朋友推薦了天空電視網,還會獲得日用品或服務的優惠券等。現在,其用戶退訂率只有9.4%,在世界同行中是最低的。
半數家庭還未接收數字電視
展望未來,剛剛扭虧為盈的英國天空廣播公司如何保持並增強這一勢頭呢?分析人士認為,公司把賭注押在了剛剛推出的『天空+』新型機頂盒身上。這種新產品裝有兩個調節器:一個是傳統的觀看選擇,另一個則是新添的錄像選擇。通過一個連接到該公司電子節目上的『個人錄像機』,觀眾可以方便地選擇錄制、存儲並回放自己所希望觀看的節目。該產品的硬盤容量有40GB,可以存儲20個小時的節目。
新型機頂盒零售價為300英鎊,目前在免費派發的營銷攻勢下,其訂戶已達10.5萬。瑞士信貸第一波士頓銀行的一位分析師指出,該產品具有多項優勢:首先,每個機頂盒用戶每月將為該公司增加10英鎊的收益;其次,新機型帶有同一家庭多用戶使用功能,第二塊智能卡可以使訂戶在不同的電視上觀看不同的頻道,但每月的費用又要增加5至10英鎊;最後,新型點播服務和互動廣告業務也將迅速成長。
鮑爾指出,目前英國只有半數家庭接收數字電視,因此英國天空廣播公司仍有『充裕的增長空間』。
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