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彩票,亦稱『獎券』,俗稱『白鴿票』,是一種以抽簽或轉球的方式進行籌款或斂財所發行的憑證。彩票起源於西班牙,十五世紀西班牙就在全國發行彩票。晚清駐美國、西班牙、秘魯大使崔國田曾於1890年對西班牙發行彩票,作過一番考察,並將考察資料收入《出使美日秘日記》一書中。
西班牙是世界上最早的老牌帝國主義國家之一,在世界各地都有它的殖民地。後來,由於國勢日衰,財政收支出現嚴重赤字,為了填補國庫的空虛,除了強化各種稅收外,還首創發行彩票以斂聚巨額資金。所售彩票款,提取四分之一上交國庫,每年進款五百萬比塞塔左右,成為國家巨大財源之一。餘者扣除籌辦費用外,分一、二、三、四、五等獎給中彩者,抽簽辦法與現在大致相同,『把號數和彩碼分別放在兩個空球之中,一球出號數,另一球出彩碼。如一球搖出頭彩,另一球搖出一號,則一號中頭彩;一球搖出無彩,另一球搖出二號,二號則無中』。當時『用兒童轉球,凡持彩票者均可參加,當眾開獎。
因無舞弊,又迎合人們的僥幸心理,買者頗多』。
西班牙彩票不但在國內發行,而且還打進了『國際市場』,法、德、日等國也紛紛仿效發行彩票。只有美國持抵制態度,並在1890年正式宣布『禁止彩票入口,不准郵寄,不准銀行兌換,不准攜帶進口,一經查獲,全部沒收』。西班牙彩票約於十九世紀六十年代初,在我國上海發行。據史料記載,開始每年獲得上銀四十餘萬兩;到十九世紀九十年代,每年獲銀近一百萬兩;到十九世紀末,其斂耗我國民眾錢財約達白銀二三千萬兩之多。當時清政府腐敗無能,對西班牙在中國公開發行彩票,熟視無睹,從而使大量銀錢外流,經濟損失慘重。
到清朝末年,清政府國庫空虛,自然災害嚴重,於是在江蘇、安徽、湖北等省以賑災等名義,由清政府官方初次發行彩票。北洋軍閥統治時期,上海等大城市曾出現各種私人發行的彩票,中彩者可以得到頭彩、二彩等各種等級的彩金。國民黨政府統治時期亦曾發行過『航空獎券』之類的彩票,大肆向民眾募款。
近年來,我國為了發展『扶老、助殘、救孤、濟困』為主要內容的福利事業與體育事業等社會公益事業,發行了『中國福利彩票』、『中國體育彩票』。這種彩票與舊時彩票有本質上的區別,我國發行彩票的方針是『取之於民,用之於民』,這種彩票不還本,也不計利息。社會各界人士踴躍購買彩票,彩票銷售一直火紅。從各地傳媒紛紛報道,從發行彩票以來,確有『幸運兒』中了頭彩,從而造就了少數『百萬富翁』,但絕大多數購買彩票者不是單純為了中彩,而是具有一種關心社會公益事業的奉獻精神。毋庸諱言,確有一些人懷著『博彩』的一種不理智的僥幸心理,把購買彩票看作是『發大財』、一夜之間成為巨富的捷徑,不是量力而行,而是以大量資金,甚至東籌西借來購買彩票,每期必買,逢彩必買,投入的資金遠遠超過自己的經濟承受力,夢想中頭彩,結果,往往如同水中月、鏡中花,可望而不可及,投入大量資金無法收回而造成債臺高築,家庭不和。為此,筆者認為,我國發行的種種彩票,雖然是為了發展社會公益事業,但彩票本身存在的一系列潛在的負面影響,亦不可低估。為使彩票銷售業健康有序地發展,除了彩票發行部門應加強對彩票的正面宣傳外,作為購買彩票者,必須根據自己的經濟實力,做到『量力而行,適可而止』,切不可作為『賭注』,狂熱地、盲目地將大量資金押在彩票上,須知彩票仍然是存在很大風險的。否則就追悔莫及了。
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