假若時光倒流20年，提起『彩票』一詞，國人定會把它與西方國家連在一起，因為，當時在中國，彩票一直被視為丑惡的資本主義貨色和賭博的變種，被列入禁區達半個世紀之久。隨著改革開放的進一步深入和市場經濟體制改革的發展，彩票纔堂而皇之地走進了中國人的生活。火爆的彩票成了人們廣泛參與、廣泛議論的熱點。

　　何為『彩票』？《現代漢語詞典》上說：彩票，舊社會獎券的通稱。中國人民銀行《關於加強彩票市場管理的緊急通知》中說：彩票是印有號碼、圖形或文字供人填寫、選擇、購買，並按特有規則取得中獎權利的憑證。

　　彩票最早出現在古羅馬，到了15世紀上半葉，這種籌款的有價證券在歐洲大陸流行起來，有的是政府主辦，有的由私人發行。到目前為止，世界上有40個國家和地區發行彩票，近幾年以15%的速度飛速發展。

　　我國最早的彩票起源於清代末年，安徽、江蘇、湖北等省的官府以賑災等名義發行彩票。北洋軍閥統治時期，上海等大中城市私人發行的各種彩票數不勝數。國民黨政府也曾發行過『航空獎券』。

　　社會主義中國的彩票是逼出來的。

　　『中國有600萬孤寡老人、6000萬殘疾人和10萬孤兒，他們生活十分困難。天有不測風雲，人有旦夕禍福，社會上還有許多不幸的人……解決這些問題需要錢！』1984年時任民政部長的崔乃夫在與一位海外華人會談時道出了自己的『家丑』，坦言了杯水車薪的尷尬處境。這位華人給崔乃夫部長提供了三條取財之道：一是搞賽馬，賣馬票；二是高級酒店增收附加稅；三是搞彩票。1987年6月3日國務院批准了中國社會福利募捐委員會正式成立，開始了福利彩票的發行。1996年又批准了體育彩票的發行。

　　現在彩票早已成為我們生活中司空見慣的事。但是，最近崛起的獎項高達500萬獎金的電腦彩票引起了人們的廣泛關注，激發起了人們的參與意識，同時也引起了爭議，有人認為這種行為純屬賭博。

　　在我國法律中賭博是明令禁止的，而彩票是國家特殊的一種集資方式，隨著改革開放，它被賦予了新的內涵。

　　首先，彩票是一種特殊消費品、是機會。消費者在認購著改變命運的希望這種神奇的概率操縱下的分配，想讓狂喜突然降臨，同時也給國家帶來了驚人的經濟效益和社會效益。例如，1998年發行的50億福利彩票賑災專項募集15億元全部用於長江、松花江流域災區的重建家園上。

　　間接的經濟效益更是矚目。

　　1.促進消費，拉動經濟增長點。按照福利彩票發行辦法規定，社會福利彩票全額返還比例不低於51%，一方面籌集了近74億元，另一方面向市場投入125.5億元以上的消費資金，而且這些資金都是吸納全國城鄉不易消費的閑散資金，帶動經濟增長是可以想見的。

　　2.實現了第三次分配，增強了社會穩定功能。它把個人手中的閑散資金導向社會福利事業，實現第三次分配。

　　3.彩票有微笑納稅之稱，如按發行億元彩票來計算，各地政府不但能籌到3000萬社會福利資金，光萬元以上大獎收入個人所得稅就達700萬元。

　　4.造福於下崗職工。許多地方聘用下崗職工和貧困學生從事彩票銷售，緩解了他們的生活困難，據不完全統計，參與彩票發行的工作人員已達10萬人以上。

　　其次，彩票作為政府為籌集社會閑散資金而發行的附有一定中獎機會的有價證券，具有一定的投機性。但它的投機性風險很低，對社會穩定和家庭財產安全破壞性很小。據一個調查資料顯示，購買過彩票的消費者中40%是出於以小增大、以少勝多的中獎心理。追求幸運是博彩的主流，30%的人宣稱沒有什麼原因，純屬隨機行為，14%的人表示是為社會貢獻一份愛心，12%的人表示主要是興趣所至，湊熱鬧所至。彩票業已成為尋常百姓茶餘飯後的話題，大家把彩票當成一種文化，當成生活的點綴，每天都保留著一些美好的希望，關心著自己的投注與大獎有多遠。買一注就會有500萬分之一的希望，一注不買改變命運的機會永遠是零。

　　盡管彩票有一定的投機性，但它畢竟不是賭博，它具有平民化特征，小玩怡情，無須集中全部個人資金進入彩市一搏。有人稱買彩票是開心行善，微笑納稅。翻開世界各國彩票史，你會驚奇地發現中頭獎的常常是那些家境並不很好，只用很少的資金購買彩票的人。彩池中的大部分資金都是千千萬萬散戶聚集起來的，從總體機會上來說，運氣惠顧給大多數的小散戶也就不足為奇了。所以，彩市是最公平的。隨著年齡、教育、閱歷的增長，人們的經濟行為會有不同的選擇，家庭需要儲蓄，耐用消費品和家庭成員需要人力資本投資，如果買彩票用的是家庭發展資金或子女教育資金，這種舉動就是不明智的。要提醒每個投資參與游戲的人，在一個殘酷競爭的社會上具有理性行為纔能有更大的生存機會。

　　總之，彩票的本質是機會，也就是說你用2元錢買一個機會，它的偶然性代表了財富。它使人們在平淡無奇的日常生活中平添了一個小小的企盼，在枯燥的日子裡等待著機遇的到來。生活中總少不了『博』的內容，也許人們不一定需要目的，只在乎過程的本身。人總是要尋找一些慰藉，精神纔會有所依憑，這是與旅游一樣的娛樂，一種精神消費，在一種高科技、文明理智的操作下的一種文化享受，同時，它還是一種慈善消費，無論是否中獎你都獻上了一份愛心於社會，它是一種雙贏方式的精神消費行為。