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行業觀察人士認為,由於非典型肺炎疫情而削減的大量航空運力在短期內可能不會得以恢復,因為注重降低成本的各航空公司目前正在努力控制運力以實現效益最大化。
JP摩根(J.P.Morgan)駐香港的地區航空業分析師彼得·尼格奈恩(Peter Negline)表示,較為明智的航空公司都在密切關注市場狀況,謹慎從事,避免將過多運力投放到市場當中。
航空公司不希望出現運力過剩,從而避免機票打折及每位乘客收益率的下降。控制運力纔能使供需平衡並為機票價格及收益水平提供支橕。同時,航空公司還需權衡利弊,以實現尋求提高收益率和刺激需求間的平衡,而刺激需求通常需要通過票價打折來完成。以香港國泰航空有限公司為例,該公司有到40個城市的航線提供機票優惠。而一旦乘客被吸引回來,票價就可能再次上漲。
在航空公司努力提高收益率的同時,市場基本面的一些變化也在發揮作用,影響著航空運力的恢復。許多分析師表示,休閑旅行者、特別是亞洲以外的旅行者近期基本上不會來亞洲旅行。此外該地區的商務旅行也可能將永久地受到影響。
JP摩根的尼格奈恩表示,北美航空市場因為『9·11』而損失的10%運力已沒有恢復的可能,同樣的情況也會在亞洲發生,而商務旅行對航空公司的意義,將不再如以往人們想像中那樣重要。
他補充說,對於許多急於削減開支的公司來說,『非典』為他們永久性削減差旅費用提供了借口。包括凱瑪特(Kmart Corp.)在內的幾家主要美國零售連鎖公司已計劃削減其采購人員前往亞洲地區的旅行次數。
盡管人們普遍認為,『非典』的爆發是亞洲航空業所經歷的史無前例的一次危機,但以往的經驗使這些公司能夠從容應對。亞太旅行協會負責人Kok Chwee Sim表示,『9·11』恐怖襲擊以及去年發生在印尼巴厘島的爆炸事件,已使該地區航空公司能夠就在危機後的運力恢復作出妥善安排。
以臺灣地區中華航空公司為例,該公司預計本月運力將較以往下降20%,但仍好於5月份的情況,當月的運力下降近1/3。在世界衛生組織解除對香港的旅行警告前,國泰航空恢復了一小部分航班。然而,國泰航空對此的解釋是,這些航線的貨運需求強勁是推動航班恢復的主要原因。
新加坡航空公司在疫情爆發後將運力削減了1/3,至今尚未重新啟用其中的任何航班。國泰航空航班目前的班次僅為疫情爆發前的一半。
國泰航空企業傳訊總經理Alan Wong表示,如果有需求,公司將恢復運力,但他們並不急於這麼做,因為需求還沒有出現顯著上昇。他表示,由於該公司目前承載的乘客數量只為正常情況下的40%,因此現有航班還有相當的運載能力。
並非所有航空公司都采取這一策略。香港港龍航空公司已暗示可能會較對手提前恢復部分航班。該公司的中國內地航線搭載很多內地游客往返於內地和香港之間。公司行政總裁許漢忠表示,眼下需要關注的是如何增加運力,以後再考慮乘客收益率的問題。
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