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德國經濟曾經是推動歐洲經濟發展的火車頭,但近年來卻始終徘徊在停滯的邊緣,去年還創下了10年來發展速度最慢的0.2%。在當前全球經濟普遍不景氣的形勢下,德國經濟的頹勢表現得尤為明顯。由高福利弊端引發的諸多問題多年來困擾著德國經濟發展,例如高失業、高稅收和高國債等
德國權威的六大經濟研究所日前再次下調對今年德國經濟的增長預測,使人們對德國經濟的發展前景更加悲觀。此前德國政府已將今年經濟增長率由原先估計的1.5%下調至1%,而此番德國經濟研究機構再次將增長率大幅下調至0.5%,由此可見,德國經濟復蘇步伐十分艱難。
德國經濟曾經是推動歐洲經濟發展的火車頭,但近年來卻始終徘徊在停滯的邊緣,去年還創下了10年來發展速度最慢的0.2%。今年一季度,德國的失業人數達到了460萬,是過去5年來最高的。市場需求繼續萎縮。據德國工商大會的調查,德國企業的總體支付能力正在下降,企業的投資熱情降到了歷史最低點。65%的企業表示今年不會增加投資。德國信貸信息中心估計,今年德國企業破產數將達到4.2萬家。內需不振,投資縮水,作為德國經濟增長發動機的外貿也因世界局勢不穩定及歐元昇值而深感形勢嚴峻。連國際貨幣基金組織都認為,德國已經成為歐洲經濟的一塊心病。
在當前全球經濟普遍不景氣的形勢下,德國經濟的頹勢表現得尤為明顯。其癥結主要存在於德國的高福利制度之中。由高福利弊端引發的諸多問題多年來困擾著德國經濟發展,例如高失業、高稅收和高國債等。這些問題相互牽連,德國政府解決起來難以一蹴而就。
德國是一個高福利國家,其社會福利支出佔國內生產總值的33%。德國每年要拿出巨額財政補貼來支付失業救濟金和社會救濟金等各種保險費用。過高的福利保障不僅對促進就業造成阻礙,也增加了國家的財政負擔。去年,德國財政赤字佔國內生產總值的3.75%,遠遠高出歐盟《穩定與增長公約》限定的3%的上限。
由於社會福利措施周全,企業缺乏獎勤罰懶的機制,使得失業者既沒有生活壓力,也沒有再就業的動力,許多失業者寧願領取失業保險金或社會救濟金,也不願接受低工資的工作。由於德國工資水平高,平均單位勞動力成本在西方工業國中名列前茅,造成許多企業需要人卻僱不起人,也不敢僱人,因為德國有就業保護法,企業解僱工人十分困難。正是由於勞動力成本過高,對就業者的保護過多,因而企業投資的積極性受到了抑制。勞動力市場過於僵化,使得企業無法根據產品的市場需求來靈活地調配產能,增加或減少員工。
面對不斷向下修正的經濟增長指數以及居高不下的高失業率,今年伊始,施羅德政府下決心進行徹底的改革。施羅德在3月份的議會演講中稱,德國要徹底走出經濟發展停滯的低谷,就必須進行痛苦而大刀闊斧的改革。在其已擬的改革方案中包括:縮短失業者領取救濟金的期限、促進就業、縮小醫療保險范圍、放寬企業僱工限制等,其目的是通過削減社會福利,減輕政府過重的經濟包袱,增強企業活力和個人的工作積極性。施羅德總理表示,德國能否重新成為帶動歐洲經濟發展的引擎,關鍵在此一舉。
施羅德政府的改革方案目前尚未提交聯邦議會表決通過,但改革方案一出臺就遭到工會和在野黨等勢力的強烈反對。此間媒體也認為,政府的經改方案能否如期在2004年1月1日實施,目前看來阻力重重,結果難以預料。
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