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伊拉克戰爭戰火未消,貿易領域的紛爭又打得難解難分。由於主要談判方立場迥異且各不相讓,3月25日至3月31日在日內瓦舉行的世界貿易組織全球農業談判———多哈回合未能如期就新一輪農業談判的減讓模式達成一致意見。
世貿組織新一輪農業談判始於2000年3月,談判內容主要涉及市場准入、國內支持和出口競爭三個方面。根據多哈部長級會議確定的時間表,各成員貿易代表應於2003年3月底以前,就新一輪農業談判的具體減讓模式達成一致;全部談判定於2005年1月1日之前結束。
那麼,是什麼分歧導致了新一輪農業談判的擱淺?首先是利益不同。具有較強農產品競爭力的美國試圖利用新一輪談判極力推動農產品貿易自由化,主張大幅削減國內支持,乃至取消出口補貼,降低關稅並縮小成員間的關稅差異。比較缺乏農業優勢的歐盟、瑞士、挪威、日本和韓國等則試圖盡可能維持對農業的高度保護和支持,主張采用烏拉圭模式減讓關稅和削減國內支持,給予成員較大的靈活性;嚴格規范和削減出口信貸。大部分發展中成員則主張關稅減讓與國內支持和出口補貼削減相聯系,給予發展中成員切實有效的特殊待遇。東歐新成員則強調他們面臨的特殊困難和入世談判中答應他們的廣泛承諾,要求給經濟轉型國家的新成員予特殊待遇。
其次,有貿易專家認為,由於世貿組織為發展中成員提供廉價藥品的談判未能如期完成,農業談判不能如期完成在意料之中。世貿組織成員應在2002年底以前,就如何幫助發展中國家獲得廉價的藥品問題達成一致,但由於有些成員對哪些藥品不受知識產權保護持有異議,這項談判至今沒有重大進展。
此次日內瓦談判開始前,與會貿易官員就普遍認為,農業談判取得進展的可能性很小。以澳大利亞為首的凱恩斯集團國家和美國會前就指責歐盟的農業補貼達數十億美元之巨,而歐盟以及日本、瑞士等則指責這些國家沒有充分考慮環境保護等所謂的非貿易因素。
各方分歧由來已久。世貿組織農業委員會主席夏秉純今年2月13日向世貿組織成員提交了農業談判模式修改草案。修改草案的主要內容是:未來6年內,各成員將現在的農業出口補貼減少一半,10年內全部取消;大幅降低進口關稅,平均減少40%至60%,同時減少對農業的國內支持。這份草案遭到了歐盟的強烈反對。歐盟認為,這項草案非常不平衡,因為它對農產品出口補貼以及其它農產品出口保護措施采取了不同的做法,給不同發達國家的負擔不均衡。
歐盟迄今是提供農產品出口補貼最多的經濟體,並因此招致批評,被認為壓低了農產品的國際市場價格,削弱了發展中國家農民的競爭力。雖然歐盟已表示願意逐步削減農產品出口補貼,但前提條件是其它國家也得采取措施,取消其它形式的出口支持,例如美國的出口信貸和食品補助等措施。
美國貿易代表對這項草案,尤其是對農產品出口補貼相關內容表示歡迎。美國認為應進一步降低關稅以及扭曲貿易的國內補貼,以減少世貿組織成員間的巨大差異。其它不少農產品出口國對這項草案表示了不同程度的失望,認為草案並未采取切實行動消除農產品貿易中的保護主義。
2月14日在東京舉行的世貿組織非正式部長級會議上,美國、澳大利亞和加拿大等農產品出口國要求將所有農產品的關稅一律降低到25%,而歐盟和日本則堅持36%的平均關稅,而且各國可根據情況對不同的項目設定不同的稅率。日本農林水產大臣大島理森明確表示,日本根本無法接受這個草案,它將對日本農業造成重大不良影響,因為日本目前的大米平均關稅為490%,個別品種達到1000%,如果接受這個方案必然嚴重打擊日本的大米生產。美國貿易代表羅伯特·佐利克嚴厲批評日本政府對大米課以高關稅,沒有一點合作精神。
2002年9月,參加世貿組織農業委員會日內瓦特別會議的中國代表團向會議提交了關於農業談判的案文。中方認為農業談判的進展和結果應有助於發展中成員農業經濟的可持續發展;特殊和差別待遇應該在談判結果中有所體現;發達成員應消除對發展中成員農業出口的貿易壁壘,增加發展中成員市場准入的機會。同時發達成員應約束和減少國內支持總量,大幅減少出口補貼直至最終取消。
農業談判是新一輪多邊貿易談判中最重要的談判,農業談判不能如期完成,將會影響服務貿易、貿易規則、反傾銷以及非農產品關稅等其它領域的新一輪多邊貿易談判。
分析家進一步警告說,如果農業談判徹底失敗,不但將使繼續開放市場,促進全球經濟一體化的任務更加難以完成,而且將重新引發貿易爭端、破壞多邊貿易規則、加速貿易雙邊化和地區化,從而增加貿易成本,最終使世界分裂成對立的貿易集團。
定於今年9月在墨西哥坎昆舉行的第五次部長級會議將對新一輪多邊貿易談判進行中期評估。坎昆會議前使談判回到正常軌道是當務之急。要做到這點,各方都要作出讓步,尤其是歐美發達國家。否則分析家們的警告有可能變成現實。在這方面,美國不應再為發展中國家獲得廉價藥品設置障礙,歐盟也不應該阻撓發展中國家獲得更為自由的農產品貿易權利。當然,發展中國家或地區也應看到降低進口門檻對他們也不無益處。總之,所有成員都不應該鼓動反對自由貿易,在加強協調中推動全球貿易的健康發展。
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