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2003年3月20日正式打響的伊拉克戰爭,對許多備受經濟衰退折磨的美國企業來說,不亞於注入了一針強有力的興奮劑。
包括民用航空業、化工業、精密機器制造業、食品工業、特種設備制造業、航運業在內的許多行業都將由於軍事動員和政府訂貨劇增,而成為戰爭的受益者。但這場戰爭最主要的得利者還是那些直接參與武器制造的美國軍事工業。具體地說,西方國家的5個最主要的軍火商將成為這場戰爭的最大贏家,它們是洛克希德·馬丁公司、諾斯洛普·格魯門公司、波音公司、雷錫恩公司和通用動力公司。在過去的2002年中,這5家軍火公司以及被它們兼並的其他企業,共獲得了五角大樓80%以上的軍事訂貨。
和1991年的海灣戰爭相比,剛剛打響的伊拉克戰爭對於美國軍事工業具有更為重要的意義。
首先,在1991年戰爭中,盡管彈藥,尤其是先進的精確制導彈藥的消耗量很大,但主要是對美國軍隊在冷戰時期建立的巨大軍備存貨的消耗。美國軍事工業從戰爭中直接獲得的訂貨有限。
而到了2003年,經過了冷戰結束後持續達10年之久的國防預算縮減和多次對伊拉克的軍事打擊,美國軍隊的戰機、軍艦等精密武器的磨損程度已經很大,而武器彈藥的庫存也遠非冷戰結束時可比。因此,可以預料,此次伊拉克戰爭將直接導致美國軍事工業接獲大量定單。此前,美國政府所暗示的高達900億美元的戰爭經費中的相當大部分,將會以軍事訂貨的形式直接落入美國軍事工業的口袋。
其次,在1991年的海灣戰爭中,美國和伊拉克作戰使用的武器裝備,大多是在冷戰時期以華約為假想作戰對象而研制和儲備的,這些武器雖然殺傷力巨大,但是往往造成過度殺傷,從而使武器的使用者受到巨大的政治壓力,並不符合冷戰後世界對於應付低烈度衝突和靈巧戰爭的需要。
但12年之後的今天,美國的軍事學說發生了巨大的轉變,對戰爭的准備由大規模殺傷和對付其他大國的空地一體戰轉向了低烈度的局部戰爭,重點是城市戰、反游擊戰。為此,美國軍事工業開發了大量的、建立在上世紀90年代的最新計算機技術、網絡技術、人工智能技術、新材料技術基礎之上的新一代武器系統。這些系統將使未來戰爭向無人化戰場、數字化戰場發展。因此,這次戰爭與其說是對美國10餘年來軍事思想轉變的考驗,不如說是對美國軍事工業在過去的10多年來軍事科技發展水平的一次集中展示。
1991年的海灣戰爭使人們認識到了美國軍事科技的發達,戰爭鞏固了人們對於美國整體科技和綜合國力的信心,從而使得美國經濟在20世紀90年代經歷了長時間的經濟高漲。美國在軍事科技方面的優勢,成功地轉化為了世界對於美國企業科技優勢的信心。此次戰爭作為21世紀到來後的第一次大規模的局部戰爭,其結果不但對於美國軍事工業的信心具有重要影響,而且對於美國企業重新鞏固由於20世紀初世界經濟秩序重組所造成的相對優勢減弱也具有重要影響。
第三,在1991年海灣戰爭期間,盡管美國經濟剛剛發生了衰退,但整個經濟受到的影響較為有限,主要的美國軍事工業企業仍然可以獲得大量的軍民訂貨,其財務的基本方面,尤其是民用產品領域,是比較令人樂觀的。
但是從2000年開始,在經歷了持續達9年之久的繁榮之後,美國經濟出現了劇烈程度僅次於20世紀30年代的大蕭條和70年代末滯脹的經濟衰退,其持續時間之長,波及范圍之廣,後果之嚴重,遠遠超乎人們的想象。而接踵而來的會計丑聞和恐怖襲擊,又使得人們的信心跌落低谷。今天,美國企業的財政狀況,特別是軍事工業公司民用部門的財務狀況已不容樂觀。在這種情況下,大量的軍事訂貨也許有助於提振人們對企業的信心,進而通過軍品部門的巨額利潤來改善企業財務狀況、抵消衰退影響、加速資本積累、推動技術進步。
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