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美國被譽為行駛在車輪上的國家,汽車作為最普遍的代步工具是每家每戶的必備品。由於私車太多,很多城市公交和出租車業相當冷清,對於到美國旅行或到外地出差的人來說,租車成了他們的理想選擇。
車型多車況好
美國的汽車租賃公司很多,像Budget、Enterprise、National等都是大型全球連鎖租車公司,在全國設有幾十個分店,有的在機場、大型賓館等人們經常落腳的地方也擺有櫃臺。租車公司提供的車型非常多,從日本豐田、尼桑到美國的別克、福特,再到德國的奔馳、寶馬等,種類豐富,應有盡有。另外他們還提供其它用車,如面包車、婚禮用林肯超長車、搬家用的櫃式貨車以及名叫『RV』的娛樂房車。RV有點像流動旅館,配有廚房、衛生間、電視、冰箱、沙發等設備,可滿足七八個人的食宿,適合大家庭外出度假。不過這種車租金較高,一般一天得好幾百美元。
據了解,很多租車公司將裡程超過一萬英裡的車淘汰,以保證車況。因此,租用車輛中途拋錨的情況很少發生。即使途中遇到故障,租車公司不僅負責賠償,還會給你送來一輛代用車。為保證租車人安全,租車公司通常會要求租車人購買各種保險,這樣即使車被偷或被撞,你也不必擔心,租車公司將承擔一切責任。
租車人可以通過電話或上網預定車型,下飛機後便可取車上路。大的租車公司在機場及旅館附近設有停車場,並免費為租車人提供巴士往返機場和停車場之間。還車的時候也是滿足顧客方便,只要還給租車公司的任何一家分店即可,甚至可以在這個州租車到另一個州還車。
提前預定優惠很多
在美國,除紐約等少數城市外,很多地方的公交相當落後,與中國國內公交的繁忙和便捷相差甚遠。記者所在的第四大城市休斯敦,公交車不僅數量少,而且線路長,經常一等就是半天。出租車也少得可憐,不僅要提前預約,價格也高得離譜,從機場到市區,司機油門一踩你就得花上幾十甚至上百美元。相比而言,租車不僅行動自由,而且花費不多。
美國租車以天計價,小型車的租車費一天只有30美元左右,如果提前預定,還可以優惠20%,周租和月租更是半價優惠。一般租車行都有免費服務電話,通過電話或網上查詢,貨比三家,總能找到滿意的價格。一旦租到車就不必擔心其它花費了。美國的公路不僅好得像電影《真實的謊言》中看到的那樣可當機場跑道,而且絕大多數不收費。此外,很多地方的商店及旅游景點的停車場也免費。
有信用卡就能租
在美國租車只要兩樣東西即可,一是信用卡,二是駕照。美國的個人信用體制十分完善,租車公司的主要精力不是用於防范詐騙與拖欠租金,而是放在車輛的調度與管理上,顧客只要有信用卡,並且信用額度尚有餘地,即使你身無分文,也照樣租車給你,而國內那種動輒上萬的租車押金在美國人看來是不敢想的。
租車公司對租車人的駕照要求很嚴,沒有駕照他們是絕對不租車給你的。不過,駕照並不一定是美國駕照。即使你是剛踏上美國土地的顧客,只要持有本國駕照同樣可以租車。一般的租車公司都有一本備忘錄,列舉了世界各國的駕照范本與相關資料,只要駕照合格,一樣可以租車。
不必擔心迷路
美國的開車人大都嚴守交規,且勤於『禮讓三先』。在國內車流人海中摔打出來的人在這裡都是駕車高手,即使身陷車海也游刃有餘。另外,美國無論是高速公路還是大街小巷,交通標志都十分明顯。當然,租車人可向租車公司索取地圖或詢問行車路線,也可在網上通過輸入目的地郵編或者街道名稱、門牌號碼而得到詳細行車線路,因此開車完全不必擔心迷路。
不久前,記者隨旅行團到拉斯維加斯觀光。在參觀完主要景點後,記者在飯店臨時租了輛車,憑著租車公司提供的線路圖,一個上午就驅車200英裡,參觀了胡佛水壩、米德湖、火谷國家公園等旅行團走不到的地方,路上碰到的開車人大多也是自助旅行的租車一族。行駛在內華達州的沙漠上,筆直的公路延伸到天邊,記者在領略別樣風光和探險樂趣的同時,不禁要感謝美國租車業帶來的方便。
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