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2月26日晚,美國白宮宣布,白宮經濟顧問委員會主席格倫·哈伯德已經提出辭職,該辭職申請將於28日起生效。隨著哈伯德的辭職,布什經濟班底的改組計劃也畫上了句號。
布什決心『清理房間』
布什政府上臺兩年多來,股市持續動蕩,公司丑聞頻發,失業率居高不下,國內經濟復蘇乏力。外界普遍認為,這種情況如果持續下去,將對布什爭取連任產生不可估量的負面影響。在這種情況下,布什下決心『清理房間』,對經濟班底大動手術,力圖改變執政以來在經濟問題上軟弱無能的形象。
從美國政府官員的職能來看,對布什國內經濟政策影響最大,即人們通常所說的『總統經濟班底』就是指財政部長、白宮經濟顧問和白宮經濟顧問委員會主席。近兩個月來,美國財長奧尼爾、白宮經濟顧問林賽相繼提出辭職,當時就有人預測,哈伯德也不會待太久,結果,果然不出眾人所料。
減稅計劃總設計師辭職
盡管哈伯德辭職一事早有傳聞,哈伯德也在寫給布什的信中提到,他是由於『家庭的需要』而辭職的,他的妻子和兩個年幼的孩子一直留在紐約,而他現在的工作地點則在華盛頓,這使他很久以來就產生了辭職的想法,但哈伯德辭職時機的選擇卻顯得十分微妙。
目前白宮正在盡力說服國會通過一項以減稅為核心的經濟刺激計劃,而哈伯德正是這項涉及6950億美元減稅方案的總設計師。布什政府上月提出的這個方案旨在振興經濟,爭取民心,但這一方案卻受到民主黨和部分共和黨議員的強烈反對。反對者認為,美國正准備發起一場耗資巨大的戰爭,減稅將進一步增加赤字,很可能為美國經濟帶來負面影響。聯邦政府2003和2004兩年的赤字預算都超過3000億美元,平均每個美國人背負的赤字將近6000美元。隨著美軍對伊之戰的逼近,布什政府的高官又三番五次地出來解釋伊拉克的戰後重建計劃。這又進一步加重了人們的擔懮,不少專家開始計算美國大兵在伊拉克長期駐紮的費用,怕美國無力承擔伊拉克重建的重負。
繼任者繼續推進減稅方案
哈伯德辭呈公開後,白宮很快發布了一則簡短聲明,表示將由格雷戈裡·曼基教授接替哈伯德的職位,不過他上任前還需獲得參議院的批准。
曼基現任哈佛大學經濟學教授,他被稱為美國最有纔華的青年經濟學家之一。在麻省理工學院拿到博士學位之後,曼基兩年就取得了哈佛大學教授的職位,他撰寫的《宏觀經濟學》是國際上最有影響力的中級教科書之一。曼基曾經在裡根年代出任經濟顧問,如果其委任獲得參議院確認,他表示『將會繼續推進減稅方案』。
新人肩上擔子不輕
經濟已經成為眼下美國人最為擔心的事情。2月26日,經濟評議委員會公布,美國2月份的消費者信心指數已滑落至1993年10月來的最低點。不久前,美聯儲主席格林斯潘也表示,擔心對伊戰爭和石油價格飛漲將進一步打擊消費者信心,使企業投資持續減少,美國經濟更難以擺脫動蕩起伏的態勢。
最近的民意測驗表明,布什的聲望呈下降之勢,如減稅計劃不能盡快刺激經濟復蘇,布什大選中連任的計劃恐怕就要泡湯。新換上的三員大將肩負著美國的經濟前景和布什的政治命運,身上的擔子可實在不輕。
近期美國經濟官員變動一覽
證交會主席
哈維·皮特
2002年11月5日辭職
威廉·唐納森
2002年12月10日提名
白宮經濟顧問
勞倫斯·林賽
2002年12月6日辭職
斯蒂芬·弗裡德曼
2002年12月12日提名
財政部長
保羅·奧尼爾
2002年12月6日辭職
約翰·斯諾
2002年12月9日提名
白宮經濟顧問委員會主席
格倫·哈伯德
2003年2月26日辭職
格雷戈裡·曼基
2003年2月26日提名
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